يتنحى جنسن هوانغ، الرئيس التنفيذي لشركة إنفيديا، عن منصبه، ما يترك قطاع الذكاء الاصطناعي بدون أكبر داعميه ويلقي بظلال من الغموض على مستقبل شركة الرقائق التي حوّلها إلى قوة عظمى في هذا المجال.

وقالت الشركة يوم الخميس إن كوليت كريس، المديرة المالية، ستتولى منصب الرئيس التنفيذي المؤقت ريثما تبحث إنفيديا عن خليفة دائم. كما عيّنت هارفي جونز، الرئيس التنفيذي السابق لشركة سينوبسيس وعضو مجلس الإدارة، أول رئيس لمجلس الإدارة في تاريخها.

وسيغادر هوانغ، الشريك المؤسس للشركة وسابع أكبر مساهميها بحصة تبلغ نحو 3.61%، مجلس الإدارة أيضاً.

وتهاوت أسهم إنفيديا بأكثر من 10% في التداولات قبل افتتاح السوق، وضغطت على السوق الأوسع.

وكانت الضغوط على هوانغ (63 عاماً، متزوج) قد تصاعدت في الأيام الأخيرة بعد تقارير تحدثت عن علاقة غرامية جمعته بسيدة أعمال صينية تشتبه السلطات الأمريكية في أنها تتجسس لصالح بكين.

وذكر مصدر مطلع أن مجلس إدارة إنفيديا اجتمع يوم الأربعاء للنظر في إقصائه، بعد تقارير صدرت في وقت سابق من اليوم نفسه تفيد بأن هوانغ أقام أيضاً علاقة خارج إطار الزواج مع مسؤولة تنفيذية كبيرة في الشركة كانت تتبعه مباشرة.

ويدخل رحيل هوانغ الشركة، البالغة قيمتها 4 تريليونات دولار، في حالة من عدم اليقين، ويهدد بإرباك منظومة الذكاء الاصطناعي التي ساهم في تمويلها عبر ضخ احتياطيات إنفيديا النقدية المتنامية في مزودي الخدمات السحابية والموردين وكبرى مختبرات الذكاء الاصطناعي.

وقال مايكل فيلدمان، مدير المحافظ الاستثمارية في «كليربريدج إنفستمنتس»: «الخطر ليس أن تفقد إنفيديا خارطة طريقها التقنية... فهذه الخارطة واضحة إلى حد كبير للسنوات القليلة المقبلة. الخطر يكمن في التنفيذ. لقد كان جنسن قائد الأوركسترا لمنظومة بالغة التعقيد».

وأضاف: «في عالم يعاني اختناقات حقيقية، يُعدّ هذا التنسيق ميزة تنافسية بحد ذاته».

وكانت معنويات المستثمرين تجاه أسهم الذكاء الاصطناعي مهتزة أصلاً، إذ تغذي الزيادة الكبيرة في معدلات حرق السيولة وارتفاع الديون لدى عمالقة التكنولوجيا الذين اعتادوا الوفرة النقدية الشكوك حول ما إذا كان ازدهار الذكاء الاصطناعي سيؤتي ثماره.

وقد تكون لرحيله كذلك تداعيات بعيدة المدى على سياسة تصدير الرقائق الأمريكية، بالنظر إلى سعيه للحفاظ على إمكانية الوصول إلى السوق الصينية وعلاقاته الوثيقة بالرئيس الأمريكي دونالد ترامب.

وقال ترامب يوم الأحد إن هوانغ «قام بعمل مذهل من أجل بلادنا»، وإن رئيس إنفيديا أخبره بأنه لم يكن يعلم أن المرأة الصينية التي أقام علاقة معها جاسوسة.

مكانة نجم الروك

لسنوات طويلة، اشتهرت إنفيديا بين عشاق الألعاب الباحثين عن أفضل بطاقات الرسوميات. لكن قدرة رقائقها على إجراء عمليات حسابية كثيرة في وقت واحد جعلتها بمثابة «نفط» طفرة الذكاء الاصطناعي، وغنيمة استراتيجية في السباق الأمريكي الصيني للهيمنة على هذه التقنية. كما جعلتها أكثر شركات العالم قيمة.

وحوّل ذلك هوانغ إلى رئيس تنفيذي بمكانة نجوم الروك، يلتف حوله المعجبون في تايوان وكوريا الجنوبية طالبين توقيعه على الكتب والملصقات، وأحياناً على أجسادهم. وبلغ تأثيره حداً جعل الأسهم تتحرك بمجرد ذكره أسماء شركات خلال الفعاليات.

لكن التدقيق في سلوكه تصاعد في الأيام الأخيرة بعد تقارير عن علاقته بأليس هوانغ، المسؤولة التنفيذية السابقة في شركة «ميغاسبيد» السنغافورية للخدمات السحابية، والتي خلصت السلطات الأمريكية إلى أنها عنصر استخباراتي صيني. وقد التُقطت للاثنين صور معاً في تايوان وسنغافورة وكاليفورنيا، ولا تربط بينهما صلة قرابة.

كما حققت واشنطن مع «ميغاسبيد»، وهي شريك سحابي رسمي مرغوب لإنفيديا يتمتع بأولوية في الحصول على رقائقها، للاشتباه في أنها ساعدت الصين على الحصول على رقائق ذكاء اصطناعي متقدمة تخضع لقيود التصدير الأمريكية، بحسب تقارير إعلامية. وقد نفت بكين أن تكون أليس هوانغ جاسوسة.

وفي وقت سابق من هذا الشهر، فتح مجلس إدارة إنفيديا تحقيقاً بقيادة أعضاء مستقلين وبمشاركة مستشار قانوني خارجي، لمعرفة ما إذا كان جنسن هوانغ قد استُهدف بعملية استخباراتية أجنبية. وكان المجلس قد أعرب حينها عن ثقته به.

وتصاعدت الأزمة يوم الأربعاء حين نشرت صحيفة نيويورك تايمز أن هوانغ أقام أيضاً علاقة مع كيمبرلي باول، نائبة رئيس إنفيديا لقطاع الرعاية الصحية، التي كانت تتبعه مباشرة.