قال جيروم باويل رئيس بنك الاحتياطي الفيدرالي إن البنك المركزي سيستمر في رفع أسعار الفائدة تدريجيا "في الوقت الحالي" لبقاء التضخم قرب المستوى المستهدف وسط سوق عمل أمريكية قوية.

وقال باويل في شهادة معدة سلفا أمام لجنة الشؤون المصرفية في مجلس الشيوخ إن لجنة السوق الاتحادية المفتوحة، اللجنة المعنية بتحديد أسعار الفائدة، "تعتقد أنه في الوقت الحاضر الطريقة المثلى خلال الفترة القادمة هي مواصلة رفع أسعار الفائدة بوتيرة تدريجية".

وأضاف باويل في نص تعليقاته يوم الثلاثاء "ندرك من جهة ان رفع أسعار الفائدة بوتيرة بطيئة جدا ربما يؤدي إلى تضخم مرتفع أو زيادات مفرطة في الأسواق المالية". "ومن جهة أخرى إذا رفعنا أسعار الفائدة بوتيرة سريعة جدا قد يضعف الاقتصاد وقد يستمر التضخم دون مستوانا المستهدف".

ويخاطب باويل الكونجرس في وقت تبدو فيه دعائم النمو الأمريكي قوية. فالبطالة قريبة من أدنى مستوى في 18 عاما والتضخم قريب من مستوى 2% الذي يستهدفه الاحتياطي الفيدرالي، لكن بدأت بعض مؤشرات الثقة تظهر علامات تحذيرية حول نزاعات تجارية متصاعدة. وسيمثل باويل أمام لجنة الخدمات المالية بمجلس النواب يوم الاربعاء.

وأشار مسؤولو البنك في يونيو إنهم يعتزمون رفع أسعار الفائدة بوتيرة تدريجية وتنبأوا بزيادتين إضافيتين بواقع ربع نقطة مئوية في 2018. وربما يشير تأكيد باويل على أن الزيادات التدريجية هي المسار المناسب "في الوقت الحاضر" أن نقاش اللجنة حول وقف هذه الزيادات بمجرد ان يقترب سعر الفائدة من المستوى الذي يعتبرونه محايدا—بحيث لا يضيف تحفيزا أو يضر النمو—ستزداد حدتها على الأرجح.

وأدرج باويل أربعة أسباب ستجعل سوق العمل قوية مع إقتراب التضخم من مستوى 2% المستهدف من الاحتياطي الفيدرالي "على مدى السنوات القليلة القادمة".

فقال إن الأوضاع المالية تبقى مواتية للنمو والنظام المالي أقوى ومهيأ لتلبية الاحتياجات التمويلية للاقتصاد.

وأضاف "السياسات الحكومية الخاصة بالضرائب والإنفاق ستستمر في دعم التوسع الاقتصادي"، "كما أن توقعات النمو الاقتصادي في الخارج تبقى قوية رغم مظاهر عدم يقين أكبر في عدة أجزاء من العالم".

وحذر باويل أيضا أنه "من الصعب التنبؤ" كيف ستشكل التوترات التجارية و"حجم وتوقيت الأثار الاقتصادية للتغيرات مؤخرا في السياسة المالية" أفاق الاقتصاد. وتابع إن مخاطر ان يصبح اقتصاد أقوى أو أضعف "متوازنة تقريبا".

ونما الاقتصاد الأمريكي بمعدل سنوي 2% في الربع الأول ومن المتوقع ان تتضاعف هذه الوتيرة إلى 4% في الربع الثاني وفقا لمحللين استطلعت بلومبرج أرائهم.

وفي ظل سوق عمل قوية، أضافت الشركات 1.3 مليون وظيفة جديدة في أول ستة أشهر من العام وسط زيادات عبر كافة القطاعات. وبلغت البطالة بين لأمريكيين السود في مايو أدنى مستوى على الإطلاق.