لم يفعل رئيس الاحتياطي الفيدرالي كيفن وارش شيئاً يُبدّد توقعات الأسواق بأن البنك المركزي الأمريكي سيُبقي أسعار الفائدة دون تغيير في اجتماعه المقرر نهاية الشهر.

وخلال حلقة نقاش أُديرت صباح الجمعة في بانكوك على هامش الاجتماعات السنوية لصندوق النقد الدولي، لم يُدلِ وارش بأي تصريحات بشأن السياسة النقدية أو توقعاته للاقتصاد الأمريكي، سوى تأكيده مجدداً أن الاحتياطي الفيدرالي سيحقق استقرار الأسعار.

وقال وارش: «أوضحنا أننا سنحقق استقرار الأسعار، وقد خفّفنا جرعة من التيسير النقدي قبل نحو شهر. أنا لا استبق الحكم على الاجتماعات، ولا أؤمن بالإفصاح الآن عمّا قد أفعله في الاجتماعات المتبقية من هذا العام».

وقلّص المستثمرون رهاناتهم على رفع الفائدة في اجتماع البنك المركزي المقرر يومي 27 و28 أكتوبر. فقد تراجعت الاحتمالات، التي كانت تدور حول 27% قبل حديث وورش، إلى ما دون 15% عقب تصريحاته.

وكتب ديريك تانغ، الخبير الاقتصادي في شركة «مونيتري بوليسي أناليتيكس»، في مذكرة للعملاء: «كان واضحاً أنه لن يقدّم أي شيء يمكن للسوق أن يعدّه تشدداً نقدياً».

وكان الاحتياطي الفيدرالي قد رفع أسعار الفائدة بمقدار ربع نقطة مئوية في سبتمبر، في أول زيادة منذ عام 2023، بدعم من جميع صانعي السياسات التسعة عشر، فيما رأت الأغلبية أن زيادة أخرى مرجّحة خلال هذا العام.

وأكد عدد من كبار المسؤولين في الأسابيع الأخيرة أن رفعاً إضافياً للفائدة قد يكون ضرورياً، مع التشديد على أن أمامهم متسعاً من الوقت لجمع البيانات الاقتصادية قبل التحرك مجدداً.

وكرّر وارش نظرته المتفائلة تجاه الذكاء الاصطناعي، واصفاً إياه بأنه أهم ابتكار في الاقتصاد العالمي يراه في حياته. لكنه حذّر في المقابل من أنه قد يكون محركاً للطلب في المدى القريب.

وقال رئيس الفيدرالي إنه، بصفته محافظاً لبنك مركزي، يتعامل مع هذه التقنية الجديدة بجدية، ولكن أيضاً «بتعقّل ومسؤولية».

وأضاف وارش: «من الواضح أنه يؤثر في جانب الطلب في الاقتصاد قبل أن يؤثر في جانب العرض. إذا كنت محافظاً لبنك مركزي، فأنت معنيّ بضمان استقرار الأسعار والتوظيف الكامل، ولا بد أن تعدّ هذا الأمر صدمة».

ورغم أن الذكاء الاصطناعي يمثل صدمة عرض إيجابية على المدى المتوسط، فإن وارش رأى أنه يدفع حالياً نحو زيادة الطلب الكلي.

وقد أعرب بعض زملائه عن مخاوف مماثلة، بل تساءلوا عمّا إذا كانت طفرة الاستثمار التي تدعم بناء بنية الذكاء الاصطناعي قد تؤدي إلى نمو تضخمي في الاقتصاد.

كما أعلن وارش أن فريق العمل المعني بالإنتاجية والوظائف، الذي يبحث في تداعيات الذكاء الاصطناعي، سيعقد جلسة استماع ميدانية في منطقة خليج سان فرانسيسكو يوم 16 نوفمبر. وهو أحد خمسة فرق عمل شكّلها وارش، ستقدّم توصياتها إلى لجنة السوق المفتوحة الفيدرالية في أواخر هذا العام أو مطلع عام 2027.