قفز عدد الأمريكيين المتقدمين بطلبات جديدة للحصول على إعانة بطالة إلى مستوى تاريخي عند 3.28 مليون الاسبوع الماضي في ظل إغلاق الشركات وتسريح عاملين ضمن مساعي الحد من إنتشار فيروس كورونا.

وفي أكبر لمحة حتى الأن عن الكلفة الاقتصادية التي يتسبب فيها الوباء، قفزت طلبات إعانة البطالة في الأسبوع المنتهي يوم 21 مارس من 282 ألف في الأسبوع الأسبق وزادت أكثر من أربعة أضعاف مستواها القياسي السابق 695 ألف في عام 1982، وفقاً لبيانات أصدرتها وزارة العمل يوم الخميس. ويعود إصدار تلك البيانات إلى 1967.

وقال مايكل ماير، الخبير الاقتصادي في بنك اوف آمريكا كورب، "هذا يظهر مدى حدة الركود ووتيرته". "ويشير إلى الطبيعة غير المعتادة لهذا الركود—إنه تهاوي سريع مقارنة بأزمات ركود سابقة، فيها استغرقت الصدمة وقتاً ليتفاقم تأثيرها. ربما نشهد استمرار أرقام مرتفعة جدا في الاسابيع القليلة القادمة".

وزادت طلبات إعانة البطالة في كل الولايات الخمسين ومقاطعة كولومبيا، مع إعلان تسع ولايات زيادات في حدود 100 ألف على الأقل مقارنة بالأسبوع الأسبق.

وتشير الزيادة الحادة في الطلبات أن معدل البطالة قد يرتفع ببضع نقاط مئوية في الأشهر المقبلة، بعد ان سجل أدنى مستوى في 50 عاماً عند 3.5% في فبراير.

ودفع التوقف المفاجيء لاقتصاد الدولة عدد من الخبراء الاقتصاديين للتنبؤ بإنكماش الناتج المحلي الإجمالي في الربع الثاني بأكبر وتيرة منذ عام 1947.