انكمش الاقتصاد البريطاني بشكل غير متوقع في يناير، مواصلا سلسلة من البيانات المتقطعة التي أعاقت محاولات وزيرة المالية راشيل ريفز لتحفيز النمو، وذلك قبل تقديم تحديث للبرلمان بشأن التوقعات الاقتصادية.

أعلن مكتب الاحصاءات الوطنية يوم الجمعة ان الناتج المحلي الاجمالي انخفض بنسبة 0.1% في يناير، متأثرا بانخفاض حاد في الانتاج الصناعي مقارنة بشهر ديسمبر.

وتوقع استطلاع أجرته رويترز لآراء الاقتصاديين نمو شهري بنسبة 0.1%. ورغم أن انخفاض يناير لا يعكس سوى جزء من نمو بنسبة 0.4% في ديسمبر، إلا أن القراءة تمثل خيبة أمل لريفز، التي تتمثل مهمتها الأولى في دفع عجلة النمو الاقتصادي.

وقالت ريفز ردا على بيانات يوم الجمعة: "لقد تغير العالم، ونحن في جميع أنحاء العالم نشعر بالعواقب".

يوم الخميس، هدد الرئيس الأمريكي دونالد ترامب بفرض رسوم جمركية بنسبة 200% على واردات النبيذ والكونياك والمشروبات الكحولية الأخرى من أوروبا، مما فتح جبهة جديدة في حرب تجارية عالمية هزت الأسواق المالية وأثارت مخاوف من الركود.

تراجع الاسترليني بنحو عُشري سنت مقابل الدولار الأمريكي بعد صدور البيانات، قبل أن يتعافى بشكل كبير.

أفاد مكتب الاحصاءات الوطنية أن الاقتصاد نما بنسبة 0.2% خلال الأشهر الثلاثة المنتهية في يناير، وهو معدل أضعف قليلا من متوسط ​​توقعات رويترز البالغة 0.3%.

انخفض انتاج الصناعات التحويلية بنسبة 1.1% في يناير وحده، وكان أداء قطاعي المعادن والأدوية ضعيف بشكل خاص، بينما تأثر القطاع الصناعي الأوسع أيضا بانخفاض استخراج النفط والغاز.