ستسمح السعودية بفتح أدوار سينما لأول مرة في أكثر من 35 عاما في أحدث رفع لأحد القيود المفروضة لأسباب دينية مع سعي المملكة لإصلاح الاقتصاد.

وقالت وزارة الثقافة والإعلام في بيان يوم الاثنين  انه من المتوقع إفتتاح أول أدوار سينما متعدددة الصالات في مارس 2018. وأضافت الوزارة أنها تستهدف الوصول إلى ألفي شاشة في أكثر من 300 سينما بحلول 2030، ومن المتوقع ان تساهم تلك الصناعة بنحو 24 مليار دولار للاقتصاد وتضيف أكثر من 30 ألف وظيفة بدوام كامل.

ولم تمتلك المملكة أدوار سينما منذ أوائل الثمانينيات عندما كان يتصدر شباك التذاكر في الولايات المتحدة أفلام من ضمنها ET>Etra-Terrestrial وفيلم حرب الكواكب Return of the Jedi. فبعد ان حاصر مسلحون الحرم المكي في 1979، تم حظر أغلب أشكال الترفيه وحصل رجال الدين على سيطرة أكبر على المدارس والمحاكم والحياة الاجتماعية.

ويكسر ولي العهد السعودي الأمبر محمد بن سلمان التقاليد الاجتماعية القائمة في المملكة منذ صعوده للسلطة في 2015، بما في ذلك حظر قيادة المرأة للسيارات—لكنه أطلق أيضا حملة على المعارضة وإعتقل العشرات من رجال الدين والنشطاء وأمر بإحتجاز أمراء كبار ورجال أعمال فيما وصفته السلطات بحملة لمكافحة الفساد.

وقالت وزارة الإعلام إن خطة فتح أدوار سينما "تدخل في صميم برنامج الحكومة للتشجيع على ثقافة داخلية مفتوحة وثرية للسعوديين".

وعادة ما يرفض السعوديون المحافظون والمؤسسة الدينية في الدولة أشكال الترفيه بما يشمل السينما والموسيقى. ومازالت الشرطة الدينية تقوم بدوريات في الاسواق التجارية ويتم الفصل بين الجنسين عبر المملكة.

وربما يجذب قرار فتح أدوار السينما المستثمرين مع بحث الشركات الإعلامية عن أسواق جديدة. وقال ماجد الفطيم، المالك لشركة تطوير اسواق تجارية ومنشآت ترفيه تتخذ من دبي مقرا لها، أنه سيعمل مع السعودية على توسيع وجود وحدتها "فوكس" من السينمات في المملكة.