تخطط السعودية لرفع الأسعار المحلية للبنزين ووقود الطائرات في يناير ضمن برنامج لإلغاء تدريجيا دعم الطاقة حيث تسعى المملكة لإصلاح اقتصادها وتقليص عجز في الميزانية حسبما قال مصدر مطلع لوكالة بلومبرج.

وأضاف المصدر الذي طلب عدم نشر اسمه لأن الأمر غير معلن إن أسعار البنزين من المقرر رفعها بنحو 80% بينما ستتم زيادة أسعار وقود الطائرات إلى المستويات الدولية دفعة واحدة. وأشار إن البنزين وأشكال وقود أخرى، مثل الكيروسين وزيت الوقود الثقيل، سيشهد زيادات تدريجية في الأسعار على مدى عدة سنوات.

وباستثناء وقود الطائرات، لن تصل الاسعار إلى المستويات الدولية قبل 2023 على أقرب تقدير، وربما بحلول 2025. وقال المصدر إن رسوم الكهرباء لن تتم زيادتها بشكل مباشر، وإنما سترتفع بشكل تدريجي مع أسعار الطاقة الأخرى. ولم ترد وزارة المالية، التي تشرف على برنامج إصلاح الدعم، على طلب للتعليق.

وتمثل الخطة الجديدة جدولا زمنيا أبطأ في إلغاء الدعم حيث تحاول الحكومة ان تخفف أثر إجراءات تقشف أخرى على الاقتصاد المتعثر. وخفضت السلطات لأول مرة الدعم في ديسمبر 2015 بعد سنوات من الجدل وسط تهاوي في أسعار النفط. وقال مسؤولون في وقت لاحق أنهم سيلغون الدعم تماما بحلول 2020 في إطار خطة رؤية 2030 لولي العهد الأمير محمد بن سلمان لحقبة ما بعد النفط.

ويكافح أكبر بلد مصدر للنفط في العالم للتأقلم مع انخفاض أسعار النفط وتخفيضات في الإنفاق تهدف إلى تقليص عجز الميزانية الذي وصل إلى 15% من الناتج المحلي الاجمالي في 2015. وإنكمش الاقتصاد في أول فصلين سنويين من العام الجاري.

وكان وزير المالية محمد الجدعان قد صرح خلال مقابلة في أكتوبر أن أسعار بعض منتجات الطاقة المحلية المدعومة سترتفع إلى المستويات الدولية في وقت أبعد من المتوقع في السابق. وأضاف وقتها أن السلطات لن تتعجل موازنة الميزانية بحلول 2019 لتفادي الإضرار بالنمو.