تعهد فلاديمير بوتين بتطهير روسيا من "الخونة" الذين يتهمهم بالعمل سرا لحساب الولايات المتحدة وحلفائها.

وفي مواجهة تدهور اقتصادي بعد ثلاثة أسابيع من غزوه لأوكرانيا، هاجم الزعيم الروسي المنتقدين في الداخل خلال مؤتمر عبر الفيديو بثه التلفزيون، كما إتهم الغرب بمحاولة تدمير روسيا.

وقال بوتين "أي شعب، وبالأخص الشعب الروسي، سيتمكن دائما من تمييز الحثالة والخونة عن الوطنيين وبصقهم كحشرة سقطت بطريق الخطأ في أفواههم".

ومضى أكثر قائلا "أنا مقتنع أن التطهير الذاتي الطبيعي والضروري لن يؤدي إلا إلى تقوية دولتنا وتضامننا واستعدادنا لمواجهة أي تحد".

وجاءت هذه النبرة الغاضبة بعد يومين من قيام مخرجة في القناة الأولى المملوكة للدولة في روسيا بقطع نشرة أخبار بالإعراب عن إحتجاج علني نادر ضد الحرب في أوكرانيا. ورفعت مارينا أوفسيانيكوفا لافتة خلف مذيعة النشرة مكتوب عليها "إنهم يكذبون عليكم".

وتصف روسيا هجومها على أوكرانيا "بعملية عسكرية خاصة" لحماية منطقتين اوكرانيتين إنفصاليتين مما تزعم أنه نظام فاشي في كييف وتصر أنها تستهدف فقط المنشآت العسكرية.

ومع ذلك، يصيب القصف في أوكرانيا مناطق سكنية لمدن ويتسبب في سقوط ضحايا بين صفوف المدنيين، كما تتعرض مدينة ماريوبول الجنوبية لحصار فعلي منذ عدة أسابيع.