اتهم الرئيس الروسي فلاديمير بوتين الغرب اليوم الجمعة بالغطرسة الاستعمارية ومحاولة سحق بلاده بعقوبات "غبية" كانت بمثابة "حرب خاطفة" اقتصادية.

وفي كلمة له أمام منتدى سانت بطرسبرغ الاقتصادي الدولي، وهو حدث مشهود يُعقد هذا العام دون أي مشاركة غربية تقريبًا، قال للنخبة السياسية والاقتصادية في روسيا:

"نحن شعب قوي ويمكننا التعايش مع أي تحد. مثل أسلافنا، سنحل أي مشكلة، تاريخ بلادنا الممتد على مدى ألف عام يتحدث عن ذلك".

وقوبل بوتين بالتصفيق من القاعة عندما أعاد تأكيد تصميمه على مواصلة "العملية العسكرية الخاصة" في أوكرانيا التي أطلقت العنان لما وصفه بوابل "غير مسبوق" من العقوبات الاقتصادية الغربية.

وقال إن الهدف الرئيسي من التوغل العسكري هو الدفاع عن "شعبنا" في إقليم دونباس الناطق أغلبه بالروسية في شرق أوكرانيا - وهو التبرير الذي ترفضه كييف والغرب باعتباره ذريعة لا أساس لها لشن حرب أدت بالفعل إلى احتلال أجزاء من جنوب أوكرانيا أبعد بكثير من دونباس.

وأضاف بوتين إن الجنود الروس في دونباس يقاتلون أيضا للدفاع عن "حقوق روسيا في تأمين التنمية".

وذكر بوتين "لقد رفض الغرب بشكل أساسي الوفاء بالتزاماته السابقة، وتبين أنه من المستحيل ببساطة التوصل إلى أي اتفاقيات جديدة معه".

"في الوضع الحالي، وعلى خلفية المخاطر المتزايدة والتهديدات التي تواجهنا، كان قرار روسيا بإجراء عملية عسكرية خاصة اضطراريًا - صعبًا، بالطبع، لكنه قسري وضروري".

وتابع بوتين قائلا إن الولايات المتحدة تعتبر نفسها "مبعوث الله على الأرض"، وأن العقوبات الغربية تأسست على فرضية خاطئة بأن روسيا ليس لها سيادة اقتصادية.

وقال إن واشنطن وحلفاءها يحاولون "تغيير مسار التاريخ" لإضعاف روسيا المستقلة ذات السيادة.

وقبل وقت قصير من الموعد المقرر لبدء حديث بوتين، أعلن الكرملين أن هجومًا إلكترونيًا أدى إلى تعطيل أنظمة الاعتماد والقبول الخاصة بالمؤتمر، مما أجبره على تأخير الموعد المقرر لخطابه لمدة ساعة.