أمر الرئيس الروسي فلاديمير بوتين اليوم الخميس بوقف إطلاق النار لمدة 36 ساعة في أوكرانيا بمناسبة عيد الميلاد الأرثوذكسي، وهو أول هدنة رئيسية في الحرب المستمرة منذ أكثر من 10 أشهر والتي أودت بحياة عشرات الآلاف ودمرت مساحات شاسعة من أوكرانيا.

وقال الكرملين إن بوتين أمر ببدء وقف إطلاق النار في السادس من يناير. ويحتفل العديد من المسيحيين الأرثوذكس، بمن فيهم أولئك الذين يعيشون في روسيا وأوكرانيا، بعيد الميلاد يومي 6 و7 يناير.

كان البطريرك كيريل بطريرك موسكو دعا في وقت سابق من اليوم الخميس طرفي الحرب في أوكرانيا إلى الالتزام بهدنة بمناسبة عيد الميلاد.

وقال بوتين في الأمر الصادر "بالأخذ في الاعتبار نداء قداسة البطريرك كيريل، أوعز إلى وزير الدفاع في الاتحاد الروسي تقديم نظام لوقف إطلاق النار على طول خط التماس الكامل للأطراف في أوكرانيا من الساعة 12.00 في السادس من يناير2023 إلى الساعة 24.00 يوم السابع من  يناير في عام 2023 ".

وتستخدم بيانات الكرملين التوقيت الروسي دائمًا.

وقال بوتين "انطلاقا من حقيقة أن عددا كبيرا من المواطنين الذين يعتنقون الأرثوذكسية يعيشون في مناطق القتال، فإننا ندعو الجانب الأوكراني إلى إعلان وقف إطلاق النار والسماح لهم بحضور القداس عشية عيد الميلاد، وكذلك في يوم عيد الميلاد"..

 وإستنكرت أوكرانيا في وقت سابق دعوة كيريل، إلا أنه لم يرد رد فعل فوري على إعلان بوتين وقف إطلاق النار.

ووصف ميخايلو بودولياك، أحد كبار مستشاري الرئيس الأوكراني فولوديمير زيلينسكي، الكنيسة الأرثوذكسية الروسية بأنها أحد "دعاة حرب" الذي حرض على "القتل الجماعي" للأوكرانيين وتجييش روسيا.

وأضاف إن "بيان الكنيسة الأرثوذكسية الروسية بشأن" هدنة عيد الميلاد "فخ يدعو للسخرية وعنصر دعاية".