ستعقد وزيرة الخزانة الأمريكية أول اجتماع وجها لوجه مع نائب رئيس الوزراء الصيني ليو هي يوم 18 يناير في زيورخ، لتأخذ بذلك منعطفًا قبل رحلتها إلى أفريقيا لإجراء محادثات.

وذكرت وزارة الخزانة في بيان لها إن الاثنين "سيتبادلان وجهات النظر حول المستجدات الاقتصادية والقضايا الاقتصادية الأخرى".

ويأتي الإعلان المفاجيء بعد اجتماع في نوفمبر بين الرئيس جو بايدن والرئيس شي جين بينغ على هامش قمة دول مجموعة العشرين في بالي بإندونسيا. وكان هذا أول اجتماع وجها لوجه لرئيسي الدولتين والذي أطلق تحسنًا طفيفًا في العلاقات بين الحكومتين.

وعلى الرغم من ذلك، قد يكون الاجتماع صباح الاربعاء في سويسرا متوترًا إذ تواصل واشنطن وبكين التشاحن حول التجارة وحقوق الإنسان والحكم الذاتي في تايوان. وفي الأشهر الأخيرة، ساندت يلين سياسة "نقل سلاسل التوريد إلى بلدان صديقة" Friendshoring  والتي بموجبها تعتمد الولايات المتحدة وحلفاؤها بشكل أقل على الصين في توريد السلع الحيوية.

وأدى ذلك إلى جانب جهود حرمان الصين من التقنيات، التي من بينها أشباه الموصلات المتطورة، إلى دفع بكين لإتهام الولايات المتحدة بالحمائية الاقتصادية وتقديم شكوى لدى منظمة التجارة العالمية.

على نحو منفصل، من المقرر ان يزور وزير الخارجية الأمريكي، أنتوني بلينكن، بكين في أوائل 2023. وقالت يلين في ديسمبر إنه ليس لديها خططًا محددة لقيام برحلة مماثلة لكنها ترحب بهذا الاحتمال.

وبالإضافة إلى التطرق إلى مواضيع حساسة عدة، ربما تستغل يلين الاجتماع في زيوريخ لسؤال ليو حول حالة اقتصاد الصين وإتجاه السياسة الاقتصادية بعد ترسيخ الرئيس شي سلطته خلال مؤتمر للحزب الشيوعي عُقد في أكتوبر.

ويأتي التوقف في زيورخ في مقدمة رحلة تستغرق 11 يوما تزور خلالها وزيرة الخزانة السنغال وزامبيا وجنوب أفريقيا. والذي يأتي ضمن استراتجية إدارة بايدن لبناء علاقات في القارة ومواجهة تأثير الصين عبر دول العالم النامي.

فيما يتواجد ليو في سويسرا من أجل حضور الاجتماع السنوي لمنتدى الاقتصاد العالمي في دافوس.