واجهت الشركات الصغيرة الأمريكية صعوبة أكبر في الحصول على قرض في مارس بعد إنهيار عدد من البنوك الذي أدى إلى مزيد من تشديد شروط الائتمان.

وقال صافي 9٪ من أصحاب الشركات الذين يقترضون بشكل متكرر إن الحصول على التمويل كان أكثر صعوبة مقارنة بثلاثة أشهر سابقة، وهي أكبر نسبة منذ ديسمبر 2012، وفقًا لمسح أجراه الاتحاد الوطني للأعمال المستقلة اليوم الثلاثاء. وتتوقع نفس النسبة شروط ائتمانية أكثر صرامة في الأشهر الثلاثة المقبلة، بما يطابق أعلى مستوى منذ عشر سنوات.

وقال بيل دونكيلبيرج، كبير الاقتصاديين في الاتحاد، في بيان "أصحاب الأعمال الصغيرة متشائمون حيال الظروف الاقتصادية المستقبلية". "هناك أوجه عدم يقين كبير في المستقبل، والهاجس الأكثر إلحاحًا هو القلق من احتمال حدوث أزمة مصرفية".

ودفع انهيار أربعة بنوك في مارس، أبرزها بنك سيليكون فالي وبنك سيجنيتشر، العديد من المقرضين إلى تشديد معايير إقراض الشركات. وقد أدى ذلك إلى جعل الأمر أكثر صعوبة على الشركات الصغيرة للاقتراض، مما أدى إلى تفاقم ما كان بالفعل بيئة تمويل صعبة بعد ارتفاع أسعار الفائدة على مدى عام من الاحتياطي الفيدرالي.

وساعدت الأخبار السلبية عن الائتمان، إلى جانب التوقعات بتدهور المبيعات وخطط التوسع، في دفع مؤشر تفاؤل الشركات الصغيرة إلى الانخفاض 0.8 نقطة إلى أدنى مستوى في ثلاثة أشهر عند 90.1 - أقل بكثير من مستويات ما قبل الجائحة.

وقال حوالي 26٪ من أصحاب الشركات الذين اقترضوا إنهم دفعوا سعر فائدة أعلى في مارس مقارنة بما كان عليه قبل ثلاثة أشهر، وهي أكبر نسبة منذ عام 2006.

وعلى الرغم من أن الائتمان يزداد صعوبة قليلاً، إلا أنه يحتل مرتبة أقل بكثير من التضخم وجودة العمالة كأكبر مشكلة فردية تواجه الشركات الصغيرة.

كما أظهر التقرير أن نسبة أصحاب الشركات الذين يقولون إنهم يعتقدون أن الأشهر الثلاثة المقبلة ستكون وقتًا مناسبًا للتوسع تراجعت إلى أدنى مستوى منذ عام 2009. كما قامت الشركات بتقليص خطط الإنفاق الرأسمالي.

ويتوقع واحد من كل خمسة من أصحاب الشركات الاستثمار في المعدات أو المباني في الأشهر الثلاثة إلى الستة المقبلة، وهي أصغر نسبة في عامين. وخفضت الشركات خطط التوظيف والرواتب أيضًا.

وأظهر الاستطلاع أيضًا أن 15٪ قالوا إنهم يتوقعون مبيعات أضعف في الأشهر الثلاثة المقبلة ، وهي أكبر نسبة منذ أغسطس.