قد تجبر الرسوم الأمريكية على واردات الصلب أكبر شركة مصنعة للمسامير في الدولة على الإغلاق أو الإنتقال إلى المكسيك.

وسرحت شركة "ميد-كونتيننت نيل" في بوبيلار بلوف في ولاية ميسوري 60 عاملا من عامليها البالغ عددهم 500 الاسبوع الماضي بسبب زيادة تكاليف الصلب. وتلقي الشركة باللوم على الرسوم البالغ نسبتها 25% على الصلب المستورد. وهوت طلبيات المسامير 50% بعد ان رفعت الشركة أسعارها للتعامل مع زيادة تكاليف الصلب.

وقال جيمز جلاسمان المتحدث باسم الشركة لشبكة سي.ان.ان إن الشركة تواجه خطر الإغلاق بحلول عيد العمال (يوم الثالث من سبتمبر) ما لم تمنحها وزارة التجارة استئناءا من دفع الرسوم.

وأشار إن ميد-كونتيننت "على شفا الإنقراض".

وقال جلاسمان إن الشركة ربما تنتقل إلى المكسيك التي فيها قد تشتري الصلب بدون الرسوم—وبعدها تصدر المسامير المصنعة مجددا إلى الولايات المتحدة بدون رسوم، التي تطبق فقط على المواد الأولية.

وأضاف جلاسمان حول الإنتقال للمكسيك "هذا خيار". "هذا قطعا شيء لا تريد الشركة القيام به. أريد الحفاظ على الوظائف في بوبيلار بلوف بولاية ميسوري".

ووصف جلاسمان السياسة التجارية للرئيس دونالد ترامب بالخاطئة. وأشار إن الشركة ضاعفت قوتها العاملة منذ 2013 وإزدهرت رغم منافسة متزايدة من الصين.

وتتقدم حوالي 21 ألف شركة أمريكية بطلبات لإستثنائها من الرسوم. وفي جلسة إستماع يوم 20 يونيو في مجلس الشيوخ، قال ويبلور روس وزير التجارة إن ميد-كونتيننت قدمت طلبا لاستثنائها قبل يومين فقط.

وقال "أنا لا أقلل من شأن وضعهم على الإطلاق. لكن في ضوء أهمية ذلك لهم. من المؤسف جدا أنهم إنتظروا كل هذه الأسابيع للتقدم بطلب". "بموجب السلطة المخولة لنا، توجد عملية علينا إتباعها".

وتشير تقديرات غرفة التجارة الأمريكية إن 2.6 مليون وظيفة أمريكية معرضة للخطر بسبب السياسات المتشددة لإدارة ترامب حول التجارة، يشمل هذا التقدير تأثير إنهاء اتفاقية التجارة الحرة لأمريكا الشمالية "نافتا". وبحسب موديز أناليتكس، قد تكلف الرسوم المقترحة بالفعل الاقتصاد الأمريكي حوالي 700 ألف وظيفة بحلول الصيف القادم.

وكانت منطقة ميسوري التي يوجد فيها المصنع قد صوتت بنسبة 80% لصالح الرئيس ترامب. وقال جلاسمان إنه لا يمكنه القول ما إن كان سكان المدينة لازالوا يؤيدون الرئيس.