قالت مصادر مطلعة لوكالة بلومبرج إن إدارة ترامب تآمل بأن تطلق تركيا سراح قس أمريكي محتجز لديها عندما يمثل أمام المحكمة يوم الجمعة لكنها لم تبرم اتفاقا يضمن الإفراج عنه.

وأشار مصدران رفضا نشر أسمائهما إلى شعور متزايد بالتفاؤل لدى بعض كبار المسؤولين إن القس المنحدر من ولاية كارولينا الشمالية سيتم الإفراج عنه. لكن حذروا من إن الأمر يرجع في النهاية للرئيس التركي رجب طيب أردوجان عما إن كان سيسمح بإخلاء سبيله.

وفي وقت سابق اليوم، ذكرت وكالة "ان بي سي نيوز" إن البيت الأبيض يتوقع إطلاق سراح برونسون وعودته إلى الولايات المتحدة خلال الأيام القادمة. و قالت المتحدثة باسم وزارة الخارجية عند سؤالها للتعليق على قضية برونسون يوم الخميس، إنها لا تعلم بوجود مثل هذا الاتفاق.

وبحسب مصدر ثالث مطلع على المناقشات الداخلية، لا يعتقد ترامب نفسه إن لديه اتفاق.

وإعتقل برونسون، 50 عاما، بتهم تخابر في عام 2016 خلال حملة أعقبت محاولة إنقلاب فاشلة على أردوجان. وتم وضعه رهن الإقامة الجبرية في يوليو بسبب تدهور صحته، لكن كان مسؤولون أمريكيون يتوقعون الإفراج عنه وقتها.

وأثار استمرار إحتجاز برونسون—ورفض أردوجان إطلاق سراحه رغم ضغط مكثف من البيت الأبيض—تدهورا حادا في العلاقات الأمريكية التركية خلال الأشهر الأخيرة. وبسبب رفض تركيا الإفراج عنه، ضاعف الرئيس دونالد ترامب في أغسطس رسوما جمركية على المعادن التي تصدرها تركيا للولايات المتحدة وفرض عقوبات على مسؤولين تركيين ضالعين في إحتجاز برونسون.

ويآمل مسؤولون أمريكيون ان يؤدي الإفراج عن برونسون إلى تحسين العلاقات بين الدولتين العضوتين بحلف الناتو التي تدهورت جراء إنجراف أردوجان نحو السلطوية وتطوير علاقات أوثق مع روسيا.