أشارت السعودية يوم الأحد إنها ربما تستغل نفوذها في الاقتصاد العالمي للرد على أي إجراءات عقابية في رد فعل واضح على تهديد الرئيس الأمريكي دونالد ترامب بمعاقبة أكبر بلد مصدر للنفط في العالم حول إختفاء معارض للحكومة.

وقالت وزارة الخارجية السعودية في بيان "المملكة تؤكد إنها سترد على أي إجراءات ضدها بإجراء أشد قوة". وأضافت "اقتصاد المملكة له دور مؤثر وحيوي في الاقتصاد العالمي".

وتوعد ترامب السعودية "بعقاب قاس" إذا كانت مرتبطة بإختفاء جمال خاشقجي، الذي لم يظهر منذ دخول قنصلية المملكة في إسطنبول يوم الثاني من أكتوبر للحصول على وثيقة من أجل زواجه القادم. وفي مقتطف من مقابلة مع برنامج "60 دقيقة" على شبكة سي.بي.اس ستذاع ليل الأحد، قال ترامب "الأمر ينظر له باهتمام بالغ جدا. سنكون مستاءين وغاضبين جدا إذا ثبت (تورط السعودية)".

وذكرت صحيفة الإندبندنت البريطانية أيضا يوم الجمعة إن مسؤولين بريطانيين بدأوا إعداد قائمة بمسؤولين سعوديين قد يواجهون عقوبات على ذمة التحقيقات في مصير خاشقجي.

ويقول مسؤولون أتراك إن لديهم تسجيلات صوتية ومرئية تظهر ان فريق أمني سعودي إحتجز خاشقجي في القنصلية قبل قتله وتقطيع جثته، بحسب ما أوردته صحيفة واشنطن بوست. ومن جانبهم، قال مسؤولون سعوديون إن خاشجي، وهو كاتب عمود في الصحيفة، غادر المبنى دون أذى.

وتمثل التهديدات تحولا مفاجئا في علاقة دافئة لولا ذلك بين ترامب وولي العهد السعودي الأمير محمد بن سلمان. ومنذ انتخاب ترامب في 2016، وقعت الدولتان اتفاقيات بقيمة مئات المليارات من الدولارات في صفقات استثمار وشراء أسلحة.

وهوت الأسهم السعودية 7% في أكبر خسارة منذ عام 2014 على مخاوف ان العلاقات مع الولايات المتحدة ربما تتدهور، قبل ان تقلص خسائرها إلى نحو 3.5%. وربما يثير البيان السعودي أيضا مخاوف في سوق الطاقة. وكان خام برنت، خام القياس العالمي، سجل في وقت سابق من الشهر أعلى مستوى في أربع سنوات فوق 85 دولار للبرميل.

وإستخدمت السعودية مواردها النفطية كسلاح سياسي من قبل عندما قادت حظرا عربيا للنفط خلال حرب 1973 بين إسرائيل ومجموعة دول عربية. ومنذ حينها، لا تخلط الرياض النفط بالسياسة متعهدة بإمدادات مستقرة تحت أي ظرف. ورد كبار المستهلكين وقتها، من بينهم الولايات المتحدة واليابان وألمانيا، بخلق احتياطي نفط استراتيجي جاهز للإستخدام في حال حدوث اضطراب كبير. وتمتلك أغلب الدول الصناعية اليوم خاما كافيا لتغطية واردات 90 يوما.

وقال تركي الدخيل، الذي يترأس شبكة العربية الإخبارية المملوكة للسعودية، في مقالة على موقع العربية، "إذا فُرضت عقوبات أمريكية على السعودية، سنواجه كارثة اقتصادية ستهز العالم". وأضاف إن إستهداف السعودية "سيضر إنتاج النفط قبل أي شيء حيوي أخر".

وكتب "إذا كان الرئيس ترامب غاضبا من سعر 80 دولار للنفط، لا أحد يستبعد قفزة في السعر إلى 100 دولار و200 دولار للبرميل".