ترفع الشركات الأمريكية الأسعار على كل شيء من تذاكر الطيران إلى الدهانات حيث تمرر ارتفاع تكاليف الوقود والمعادن والغذاء إلى المستهلك بعد سنوات من التضخم المنخفض.

وأعلنت "كوكاكولا" و"أركونيك" يوم الثلاثاء إنهما رفعتا الأسعار في الربع الثالث. وأعلنت أيضا شركات طيران وتصنيع ومواد غذائية كبرى زيادات في الأسعار خلال الأسبوع الماضي. وتنهي زيادات الأسعار فعليا فترة طويلة من التضخم المنخفض الذي دفع بنك الاحتياطي الفيدرالي لإبقاء أسعار الفائدة قصيرة الآجل قرب الصفر لسنوات.

وتلك لحظة فارقة للاقتصاد الأمريكي حيث ان معدل البطالة عند أدنى مستوياته منذ عقود والنمو الاقتصادي يسجل معدلات قوية. والان يقترب التضخم من مستوى 2% الذي يستهدفه الاحتياطي الفيدرالي. وقد تقفز الاسعار إذا تزايد الضغط من نقص العمالة والرسوم الجمركية. أو قد تحد عوامل أخرى من هذه الضغوط مثل قوة الدولار الامريكي، التي تجعل الواردات أرخص.

وتخطط شركة "مونداليز انترناشونال" صاحبة منتجات البسكويت أوريو وريتز رفع الأسعار في أمريكا الشمالية العام القادم. وقال ديرك فان دي بوت المدير التنفيذي للشركة خلال مقابلة يوم الاثنين إن المستهلكين ومنافذ التجزئة في المنطقة أصبحوا قادرين على تحمل أسعار أعلى.

وقالت "مونداليز" إن زيادات الاسعار على بعض منتجاتها من الحلوى ستساعد في تغطية ارتفاع تكاليف المكونات والنقل. وتدفع شركات الطيران حاليا تكاليف وقود أعلى 40% عنها قبل عام. وزادت تكاليف النقل بالشاحنات 7% سنويا في سبتمبر.

كما تدفع شركات التصنيع نحو 8% أكثر لشراء الألمونيوم و38% أكثر لشراء الصلب مقارنة بالعام السابق حيث تتكيف الصناعة مع رسوم جمركية فرضتها إدارة ترامب على واردات هاذين المعدنين. وتتأثر أيضا الشركات التي تشتري تلك الواردات برسوم نسبتها 10% فرضتها الإدارة في سبتمبر على سلع بقيمة 200 مليار دولار من الصين.

وأعلنت شركة تصنيع الأحذية "ستيفن مادين" يوم الثلاثاء إنها سترفع أسعار الحقائب ومنتجات أخرى تستوردها من الصين وإنها ستنقل الإنتاج إلى دول أخرى لتجنب الرسوم. وقالت الشركة إن الأسعار على السلع المصنعة في الصين قد ترتفع بما يصل إلى 10% في المتاجر المملوكة للشركة.

وشعورا بأن المستهلكين يعتادون على ارتفاع الأسعار، ترفع بعض الشركات الأخرى الأسعار لتحسين هوامش ربحها. وقالت "أركونيك" يوم الثلاثاء إنها وسعت هوامش أرباحها على منتجاتها من لفائف الألمونيوم برفع الأسعار حيث ان التعريفات الجمركية ترفع الأسعار بوجه عام.

وفي مرحلة ما قد يؤدي ارتفاع الأسعار إلى تقويض القوة التي طرأت مؤخرا على الاقتصاد. ويشعر المستثمرون بالقلق من ان ارتفاع التضخم قد يدفع الاحتياطي الفيدرالي لرفع أسعار الفائدة بوتيرة أسرع لدرء ضغوط التضخم في الاقتصاد.