قال مصدران مطلعان إن وفدا صينيا يضم نواب وزراء سيصل إلى واشنطن يوم الاثنين للتحضير لمحادثات تجارية رفيعة المستوى يقودها نائب رئيس الوزراء ليو هي.

وأضاف المصدران اللذان رفضا نشر أسمائهما حيث ان المناقشات غير معلنة إن نائب وزير التجارة وانج شوين ونائب وزير المالية لياو مين سيصلان إلى الولايات المتحدة يوم 28 يناير. واشار أحد المصدرين إن محافظ البنك المركزي الصيني يي جانج سينضم للمحادثات. ولم يتضح على الفور من المسؤولين الأخرين الذين سيحضرون.

ووصفت الولايات المتحدة محادثات ليو "بالمهمة جدا، جدا"، وفي نفس الوقت قللت من شأن فرص التوصل إلى إنفراجة. وسيجتمع ليو مع الممثل التجاري الأمريكي روبرت لايتهايزر ووزير الخزانة ستيفن منوتشن يومي 30 و31 يناير مع تبقي حوالي خمسة أسابيع على نهاية مهلة خلالها تحجم الولايات المتحدة عن زيادة نسبة الرسوم على بضائع صينية بقيمة 200 مليار دولار.

ولا يبدو ان الجانبين قريبان من اتفاق حول مجموعة واسعة من الخلافات، من تعامل الصين مع الملكية الفكرية إلى الاختلال في تدفقات السلع بين البلدين. ولم ترد على الفور وزارات التجارة والمالية والخارجية الصينية على طلبات بالفاكس للتعليق على الرحلة.

وصاحب محافظ البنك المركزي الصيني ليو في محادثات تجارية سابقة في واشنطن جرت في مايو وكان من بين مسؤولين صينيين شاركوا في مفاوضات ببكين مع الولايات المتحدة في يونيو. ويشرف البنك المركزي على سعر صرف اليوان، الذي قال وزير الخزانة الأمريكي ستيفن منوتشن يوم الخميس إنه جانب مهم من المحادثات التجارية.

وعلى خلاف نظرائه في دول أخرى، لا يتمتع البنك المركزي الصيني بإستقلالية. فيشرف مجلس الوزراء الصيني على البنك المركزي ومنصب نائب رئيس الوزراء في الصين أعلى من محافظ البنك المركزي.

وقال ويلبور روس وزير التجارة الأمريكي خلال مقابلة مع تلفزيون بلومبرج إن الولايات المتحدة والصين راغبتان في إنهاء حربهما التجارية، لكن ستتوقف النتيجة على ما إن كانت بكين ستعمق إصلاحات اقتصادية وتفتح أسواقها بشكل أكبر. وقال أيضا إنه يتوقع ان يصدر المفاوضون بيانا حول تقدمهم بعد المحادثات.