هوت درجات الحرارة يوم الاربعاء إلى أدنى مستوياتها منذ عقود في أجزاء هائلة من الغرب الأوسط الأمريكي حيث إجتاحت دوامة قطبية أغلب وسط البلاد مما تسبب في إغلاق مدن بالكامل وتوقف نشاط الشركات والحكومة.

ودفعت درجات الحرارة قاسية البرودة حكام الولايات لإعلان حالة الطواريء في ويسكونسن وميتشجان وإلينوي حيث هبطت درجات الحرارة بحسب معامل تبريد الرياح إلى سالب 50 عبر أغلب منطقة شيكاغو وإقتربت من سالب 70 عبر أجزاء من مناطق الغرب الأوسط العليا. وألغيت الألاف من الرحلات الجوية كما ألغت هيئة البريد الأمريكية خدماتها وخلت الشوارع من السكان حيث أغلقت العشرات من الشركات أو طالبت الموظفين بالعمل من المنزل.

وكسرت درجة الحرارة عند سالب 24 درجة في شيكاغو مستوى قياسيا ليوم 30 يناير وإقتربت من المستوى المتدني الذي تسجل يوم 20 يناير 1985 عندما انخفضت درجات الحرارة إلى سالب 27 درجة مئوية.

وتأتي موجة البرد القارس بسبب تحول مؤقت في كتلة هواء بارد جدا تغطي في الطبيعي منطقة القطب الشمالي. وبحسب هيئة الأرصاد الجوية الوطنية، من المتوقع ان تمتد تلك درجات الحرارة التي تصل إلى حد التجمد إلى يوم الخميس.

وقال كريس فولتز، خبير الأرصاد الجوية لدى هيئة الأرصاد الوطنية، "لم نشهد مثل تلك درجات الحرارة منذ 20 عاما". "والعامل الأكبر هو تبريد الرياح. عندما يصل تبريد الرياح إلى سالب 50 فهذا يهدد الأرواح".

ورغم تحذيرات من هيئة الأرصاد الوطنية ان تقرح الجلد قد يحدث في غضون دقائق في أسوء الظروف، لازال يظهر في شوارع شيكاغو عدد قليل من أصحاب القلوب الجريئة والمغامرة صباح الاربعاء.