سيتنافس 10 أعضاء بحزب المحافظين البريطاني وهو عدد قياسي على فرصة زعامة حزبهم والدولة بعد فتح السباق رسميا على منصب رئيس الوزاء القادم.

ودخل السباق مرشحين من بينهم المرشح الأوفر حظا بوريس جونسون، ومنافسيه الأبرز، وزير البيئة مايكل جوف ووزير الخارجية جيريمي هنت.

ويتفق كل المرشحين على ان بريطانيا يجب ان تغادر الاتحاد الأوروبي. ولكن عندما يتعلق الأمر بكيفية حل أزمة البريكست التي أسقطت تيريزا ماي، لا توجد تفاصيل تذكر.

وتعد قائمة المرشحين العشرة هي الأكبر في سباق زعامة حزب المحافظين منذ ان بدأ لأول مرة إنتخاب قادة الحزب في 1965. وعلى مدى الأسبوعين القادمين، سيصفي 300 سياسيا بحزب المحافظين المرشحين إلى اثنين. وبعدها 160 ألف عضوا بالحزب سيصوتون عبر البريد على إختيار الزعيم القادم. ومن المتوقع إعلان النتيجة في الأسبوع الذي يبدأ يوم 22 يوليو.

وفي اليوم الرسمي الأول من السباق، دشن رسميا خمسة من المرشحين حملاتهم الانتخابية.

ومساء الاثنين، قدم المرشحون أنفسهم ل78 عضوا بالجناح المؤيد للبريكست داخل الحزب. وبعدها صوت النواب لصالح مرشحيهم المفضلين. وجاء جونسون في الترتيب الأول ب34 صوتا، بينما حل دومنيك راب في الترتيب الثاني ب18 صوتا في إقتراع غير ملزم.

وفي وقت سابق، إستخدم جونسون عموده الأسبوعي في صحيفة التليغراف لإقتراح تخفيض ضريبي للشريحة الأعلى دخلا، وهي خطوة تعكس تفضيلات نواب ونشطاء حزب المحافظين. وبعدها واصل عادته من ان يتوارى عن الأنظار—فلم يُلق خطابا أو يتلق سؤالا عاما من صحفي. وهذا ترك اليوم مفتوحا لقيام أخرين بمهاجمته هو وخططه.

وكانت أغلب الهجمات مستترة. فقالت أمبر رود وزيرة العمل والمعاشات، التي تؤيد هنت، إن بريطانيا تواجه "لحظة فارقة للغاية". وتبع هنت تلك الرسالة قائلا "هذه اللحظة الفارقة تستدعي زعيما جادا".

وفي تدشين حملته رفض وزير الصحة مات هانكوك فكرة أن الحزب يحتاج "لوجه مشهور"، قائلا في المقابل "بعد كل المرارة والإحتقان على مدى السنوات القليلة الماضية، علينا ان نمضي قدما".

ومن جانبه، علق راب، الذي رأى ان تأييد النواب المؤيدين للبريكست الذي يرجوه يتجه نحو جونسون، "لن نحقق البريكست بالصوت العالي والتهديدات الفارغة".

وكان جوف أكثر صراحة بعض الشيء. وقال في فعاليات تدشين حملته "شيء واحد لن أفعله كرئيس للوزراء هو إستخدام نظام الضرائب والمزايا الاجتماعية لمنح الأثرياء تخفيض ضريبي جديد".

وواجه جوف صعوبة في صرف النقاش عن الأسرار التي تكشفت في عطلة نهاية الأسبوع عن تعاطيه الكوكايين في الماضي. وتم سؤاله مرارا عن ذلك خلال تدشين حملته.