بكى الزعيم الأعلى في إيران حزنا بينما توافد مئات الألاف من المشيعين على شوارع طهران للمشاركة في جنازة القائد العسكري قاسم سليماني، الذي قتلته طائرة مسيرة أمريكية بأوامر من الرئيس الأمريكي دونالد ترامب.

وبينما مر نعشا اللواء قاسم سليماني وأبو مهدي المهندس زعيم ميليشيا شيعية، الذي قُتل أيضا في هجوم يوم الجمعة في بغداد، فوق رؤوس المشيعين، تعهد خليفة سليماني بطرد القوات الأمريكية من المنطقة إنتقاما.

وأثار قتل سليماني، العقل المدبر وراء إنتشار نفوذ إيران عبر الشرق الأوسط، القلق حول العالم بأن صراعا إقليميا أوسع نطاقا قد يندلع.

وحدد ترامب 52 هدفا إيرانيا، من بينها مواقع تراثية، قد يتم قصفها إذا ردت إيران بهجمات على الأمريكييين أو أصول أمريكية، لكن سعى مسؤولون أمريكيون للتقليل من شأن إشارة الرئيس إلى أهداف تراثية.

وتعهد اللواء إسماعيل قاأني، القائد الجديد لفيلق القدس، وحدة الصفوة للحرس الثوري الإيراني المكلفة بالعمليات في الخارج، "بمواصلة قضية الشهيد سليماني بنفس الحزم مثل السابق بعون الله، ومقابل إستشهاده نسعى لتخليص المنطقة من أمريكا".

 وأعاد حجم الحشود في طهران، التي قالت وسائل إعلام الدولة ان الأعداد بالملايين، للأذهان الجماهير التي تجمعت في عام 1989 لحضور جنازة مؤسس الجمهورية الإسلامية أية الله روح الله الخميني.

وكان سليماني في نظر الكثيرين بطلا قوميا، حتى العديد من أولئك الذين لا يعتبرون أنفسهم من المؤيدين المخلصين لرجال الدين الذين يحكمون الجمهورية الإسلامية.

وأظهرت لقطات من الجو الحشود وقد تجمهرت في الشوارع الرئيسية والجانبية بوسط طهران في تعبير سترحب به الحكومة عن الوحدة الوطنية بعد احتجاجات عنيفة في نوفمبر.

واقترب أحد الأهداف الإقليمية الرئيسية للجمهورية الإسلامية، وهو طرد القوات الأمريكية من العراق المجاور، من التحقق يوم الأحد عندما أيد البرلمان العراقي توصية من رئيس الوزراء بإصدار أوامر لجميع القوات الأجنبية بالخروج.

وقال رئيس الوزراء المؤقت عادل عبد المهدي الذي استقال في نوفمبر وسط احتجاجات مناهضة للحكومة إنه رغم الصعوبات الداخلية والخارجية التي قد يواجهها العراق إلا أن ذلك أفضل له من حيث المبدأ ومن الناحية العملية.

واتحد القادة الشيعة المتنافسون في العراق، بمن فيهم الزعماء المعارضون للنفوذ الإيراني، في الدعوة إلى طرد القوات الأمريكية، التي يبلغ قوامها نحو خمسة آلاف جندي، منذ هجوم يوم الجمعة. ويلعب العسكريون الأمريكيون في الأغلب دور مستشارين.