خفض بنك انجلترا أسعار الفائدة بمقدار ربع نقطة مئوية يوم الخميس، معتبرا أن التعديل الصعودي الحاد للتضخم لهذا العام سيكون مؤقت، في حين دعا مسئولان إلى خفض أكبر لأسعار الفائدة على خلفية ضعف النمو.

كان الخفض إلى 4.5% متماشيا مع توقعات خبراء الاقتصاد في استطلاع أجرته رويترز، لكن التصويتين المخالفين من الأعضاء الخارجيين كاثرين مان وسواتي دينغرا لصالح خفض أكبر لأسعار الفائدة إلى 4.25% لم يكونا كذلك.

كانت مان حتى الآن تعارض خفض أسعار الفائدة بشكل عام، رغم أنها قالت في السابق إن التحول إلى تخفيف السياسة بشكل أكثر نشاطا سيكون ضروري في مرحلة ما.

صرح محافظ بنك إنجلترا أندرو بيلي إن بنك إنجلترا سوف "يراقب الاقتصاد البريطاني والتطورات العالمية عن كثب ويتبع نهجا تدريجيا وحذرا لخفض أسعار الفائدة بشكل أكبر" - وهو تحول عن لغة ديسمبر حيث تحدث فقط عن نهج "تدريجي".

خفض أسعار الفائدة يوم الخميس هو الثالث فقط منذ بدأ بنك إنجلترا خفض تكاليف الاقتراض من أعلى مستوى في 14 عام في أغسطس، ويترك أسعار الفائدة البريطانية من بين أعلى المعدلات في الاقتصادات المتقدمة وأعلى بقليل من نطاق الاحتياطي الفيدرالي الأمريكي من 4.25 - 4.5%.

الشهر الماضي، توقع خبراء الاقتصاد الذين استطلعت رويترز آراءهم أن يقوم بنك إنجلترا بأربعة تخفيضات بمقدار ربع نقطة مئوية هذا العام، مما يخفض سعر الفائدة الرئيسي إلى 3.75%، بينما رأت الأسواق مؤخرا أن التخفيضات إلى 4% أكثر احتمالية.

أظهر محضر قرار شهر فبراير أن بعض صناع السياسات يريدون نهج "حذر" لخفض أسعار الفائدة في المستقبل بسبب ضعف الانتاجية التي قد تدفع التضخم إلى الارتفاع، بينما رأى آخرون خطر أقل للتضخم المستمر فوق الهدف لكنهم قالوا إن بنك إنجلترا لا يزال بحاجة إلى "الحذر".

من المتوقع أن يسجل التضخم - الذي تجاوز بالفعل الهدف عند 2.5% - ذروته عند حوالي 3.7% في الربع الثالث من هذا العام بسبب ارتفاع أسعار الطاقة والزيادات المتوقعة في فواتير المياه المنظمة وأجرة الحافلات، ارتفاعا من ذروة متوقعة سابقة بلغت 2.8%.

لا يتوقع بنك إنجلترا أن يتراجع التضخم إلى هدفه البالغ 2% حتى الربع الأخير من عام 2027، أي بعد ستة أشهر من توقعاته من قبل.

كما خفض البنك المركزي توقعاته للنمو هذا العام إلى النصف إلى 0.75% - مما يعكس ضعف معنويات الأعمال والمستهلكين ونمو الانتاجية البطيء - على الرغم من تعديل توقعات النمو السنوي في عامي 2026 و2027 إلى 1.5% من 1.25%.