قال مسؤول بالمفوضية الأوروبية إن الاتحاد الأوروبي يتوقع ان تستمر فترة انتقالية لبريطانيا بعد الانفصال حتى نهاية 2020 ويستهدف ان يبدأ اتفاق تجاري بعدها على الفور.

وقال ستيفان دي رينك، كبير المستشارين لمفاوض الاتحاد الأوروبي ميشال بارنيه، للحضور في مؤسسة كاثام هاوس في لندن يوم الاثنين، "نهاية 2020 يبدو أنه موعد نهائي طبيعي لفترة انتقالية". "هدفنا هو التأكد من الاتفاق على علاقة مستقبلية في يناير 2021 إذا إنتهت الفترة الانتقالية في نهاية 2020".

وتريد بريطانيا فترة انتقالية بعد ان تغادر الاتحاد الأوروبي في مارس 2019 لإعطاء وضوح للشركات بشأن ما هي القواعد التي سيعملون بموجبها. وهذا سيمهل وقتا أكبر للجانبين للتفاوض على اتفاق تجاري كامل.

وتزعم الحكومة البريطانية ان اتفاقا تجاريا يمكن التفاوض عليه قبل حتى ان تبدأ الفترة الانتقالية، لكن صب دي رينك ماءا باردا على هذا الأمر.  وفي المقابل، يتوقع الاتحاد الأوروبي نشر إعلان بجانب اتفاقية خروج بريطانيا يوضح ملامح النقاط الرئيسية في العلاقة المستقبلية.

ولن تبدأ المفاوضات بين بريطانيا والاتحاد الأوروبي حول المرحلة الانتقالية قبل يناير وتأمين مثل هذا الترتيب "ليس محسوما" حسبما أضاف دي رينك. وحتى إذا اتفق الجانبان على شروط الفترة الانتقالية أوائل العام القادم، أشار دي رينك أنه لن يتأكد ذلك حتى يتم التصديق على اتفاق كامل لانسحاب بريطانيا.

وسيصر الاتحاد الأوروبي على ان تبقى بريطانيا ملتزمة تماما بقواعد السوق الموحدة والاتحاد الجمركي خلال تلك الفترة لكن ألمح إلى أنه قد يكون هناك وسيلة لمغادرة بريطانيا تلك الترتيبات من الناحية الفنية وفي نفس الوقت تبقى ملتزمة بمبادئهم—وهو شيء أشارت حكومة تيريزا ماي أنها تخطط لفعله.