تراجع مؤشر ثقة المستهلك الأمريكي إلى أدنى مستوى له منذ ثلاثة أشهر في مارس، في حين قفزت توقعات التضخم للعام المقبل، مع دفع الحرب في الشرق الأوسط أسعار البنزين إلى الارتفاع.

انخفض مؤشر الثقة الصادر عن جامعة ميشيغان في القراءة النهائية لشهر مارس إلى 53.3 نقطة مقارنةً بقراءة أولية بلغت 55.5 نقطة، وفقًا لتقرير صدر يوم الجمعة. ويغطي الاستطلاع الفترة من 17 فبراير إلى 23 مارس، مع جمع نحو ثلثي الردود بعد اندلاع الحرب مع إيران.

ويتوقع المستهلكون الآن ارتفاع الأسعار بمعدل سنوي يبلغ 3.8% خلال عام من الآن، مقارنةً بـ 3.4% في الشهر السابق، في أكبر زيادة منذ أبريل 2025. في نفس الأثناء، تراجعت توقعات التضخم على المدى الطويل.

وارتفعت أسعار البنزين بنحو دولار واحد للجالون في المتوسط داخل الولايات المتحدة منذ بداية الحرب الأمريكية-الإسرائيلية مع إيران، والتي توشك على دخول أسبوعها الخامس. ويأتي هذا الارتفاع في ظل مخاوف قائمة بالفعل بشأن ارتفاع تكاليف السلع اليومية، ما يزيد من احتمالات تقليص المستهلكين لإنفاقهم على الكماليات.

كما قام اقتصاديون، في استطلاع أجرته بلومبرج، برفع توقعاتهم للتضخم حتى نهاية العام، مع خفض تقديراتهم للنمو والإنفاق الاستهلاكي والتوظيف.

وقالت جوان هسو، مديرة الاستطلاع، في بيان:"استمرار ارتفاع الأسعار لا يزال العامل المهيمن على نظرة المستهلكين للاقتصاد، حيث أشار 47% منهم بشكل تلقائي إلى أن الأسعار تُضعف أوضاعهم المالية الشخصية."

وأضافت أن توقعات أسعار البنزين خلال العام المقبل قفزت إلى أعلى مستوى منذ يونيو 2022، عندما بلغ التضخم ذروته عقب الغزو الروسي لأوكرانيا.

وأوضحت هسو أن المستهلكين من ذوي الدخل المتوسط والمرتفع، وكذلك من يمتلكون أصولًا في سوق الأسهم، تأثروا بشكل ملحوظ بارتفاع أسعار الوقود وتقلبات الأسواق المالية عقب تصاعد الصراع مع إيران، ما أدى إلى تراجع كبير في مستويات الثقة لديهم.

وتراجع المؤشر الفرعي للأوضاع الراهنة إلى 55.8 نقطة في مارس، مقارنةً بـ 56.6 نقطة في الشهر السابق، كما انخفض مؤشر التوقعات إلى أدنى مستوى له في أربعة أشهر.

وفي الوقت نفسه، هبطت نظرة المستهلكين لوضعهم المالي المتوقع إلى أدنى مستوى منذ خمسة أشهر.