حذر كبير مفاوضي الاتحاد الأوروبي لشؤون البريكست من أن أي تحرك من جانب المملكة المتحدة لإلغاء البروتوكول الذي يحكم التجارة مع أيرلندا الشمالية سيعرض للخطر الاتفاق التجاري الأوسع بين بروكسل ولندن.

وهددت بريطانيا في أكثر من مرة بتفعيل المادة 16 من بروتوكول أيرلندا الشمالية، الذي يسمح لأي من الجانبين بتقديم إجراءات طارئة في حال حدوث "صعوبات اقتصادية أو مجتمعية أو بيئية".

من جانبه، قال ماروس سيفكوفيتش، مفاوض الاتحاد الأوروبي، للمشرعين الأيرلنديين اليوم الاثنين أن تحرك كهذا سيثير الشكوك حول اتفاقية التجارة والتعاون بين الاتحاد الأوروبي وبريطانيا، التي تم التوصل إليها بعد عناء ووقعت يوم 30 ديسمبر 2020 للسماح بتجارة بدون تعريفات جمركية.

وأشار سيفكوفيتش إلى أن تفعيل المادة 16 "سيكون له عواقب خطيرة أيضا على علاقتنا مع المملكة المتحدة".

وأضاف أن هذا البروتوكول واتفاقية البريكست للإنسحاب كانا شرطين مسبقين للاتحاد الأوروبي من أجل دخول محادثات تجارة مع بريطانيا، بالتالي سيتم التشكيك في الاتفاقية "إذا تم سحب هذي حجري الأساس بشكل مفاجيء".

ومن المقرر أن يجتمع سيفكوفيتش مع ديفيد فروست، نظيره البريطاني، يوم الجمعة، عقب اجتماع الاسبوع الماضي فيه قال الاثنان أن هناك نبرة جديدة وأكثر إيجابية في المفاوضات.

وتضغط بعض الدول الأعضاء من أجل أن  يفكر الاتحاد الأوروبي في إلغاء كل أو أجزاء من الاتفاقية التجارية إذا فعلّت بريطانيا المادة 16. وهذا من شأنه أن يسمح للتكتل بفرض رسوم على السلع البريطانية بعد تسعة أشهر من الإخطار بذلك.