قفزت أسعار الفحم الأمريكي إلى أعلى مستوى منذ أكثر من 12 عاما، بما يهدد بتضخم فواتير الكهرباء الأخذة في الزيادة بحدة في الولايات المتحدة ويشير إلى أن هذا الوقود الملوث للبيئة لن يتم إنهاء إستخدامه في أي وقت قريب.

وقفزت أسعار الفحم من وسط أبالاشيا بأكثر من 10 دولار الاسبوع الماضي إلى 89.75 دولار للطن في السوق الفورية، بحسب الأرقام الصادرة يوم الاثنين من اس اند بي جلوبال ماركت انتليجنس.

وكان هذا أعلى مستوى منذ 2009، عندما عززت قفزة في الصادرات الأسعار المحلية للوقود المستخدم في محطات الكهرباء. وتنخفض الأسعار في مناطق أمريكية أخرى إلا أنها ارتفعت أيضا في الأشهر الأخيرة.

ويعني ارتفاع أسعار الفحم—الذي يأتي في وقت تزداد فيه تكلفة الغاز الطبيعي—أن المستهلكين الأمريكيين سيدفعون بكل تأكيد تكاليف أكثر لتدبير الطاقة هذا الشتاء.

وتحذر شركات من بينها "دوك انيرجي كورب" و"إكسيل إنيرجي" المستهلكين من أن فواتير الشتاء ربما تزيد بحوالي 11 دولار شهريا خلال موسم التدفئة.

وتضاف هذه التكلفة الزائدة إلى قفزة بالفعل في أسعار الغذاء والسكن والسيارات في الولايات المتحدة، التي تقود تضخم أسعار المستهلكين إلى أعلى وتيرة سنوية منذ 1990 وتثقل كاهل الأسر.