يدرس العلماء في جنوب أفريقيا سلالة تم رصدها حديثاً لفيروس كورونا المستجد تدعو إلى قلق بالغ، مما يثير المخاوف من أن الدولة ربما تواجه موجة رابعة حادة قد تتفشى دولياً.   

ويحمل الاكتشاف الجديد، المعروف حتى الأن بسلالة B.1.1529 إلى حين تسميته بحرف من الأبجدية اليونانية، عدداً كبيراً على غير المعتاد من التحورات وهو "مختلف جداً" عن السلالات السابقة، بحسب ما قال توليو دي أوليفيرا، أستاذ المعلومات الحيوية الذي يدير مؤسسات متخصصة في التسلسل الجيني لدى جامعتين جنوب أفريقيتين، في إفادة اليوم الخميس.

من جانبه، قال وزير الصحة، جو بهلا في نفس الحدث الإعلامي "هنا سلالة متحورة تبعث على قلق بالغ". "نأمل أن نحظى بفترة فاصلة أطول بين موجات التفشي—ربما تتأجل الموجة الجديدة حتى أواخر ديسمبر أو حتى يناير من العام القادم".

ورصد علماء الفيروسات حوالي 100 حالة إصابة مرتبطة بالسلالة الجديدة في الدولة حتى الأن، بحسب ما قالت أني فون جوتبرغ، الخبيرة في علم الأحياء الدقيقة ورئيسة قسم الامراض التنفسية بالمعهد الوطني للأمراض المعدية. هذا واجتمع مسؤولون بمنظمة الصحة العالمية لمناقشة الفيروس، الذي تم إكتشافه أيضا في بوتسوانا، بحسب بيان منفصل.

وقال فرانسوا بالوكس، مدير معهد علم الوراثة بجامعة لندن كوليدج، أنه من المرجح أن تكون السلالة الجديدة تطورت أثناء إصابة مزمنة لشخص يعاني من ضعف في المناعة، ربما في مريض أيدز ”HIV"غير معالج. ويقول علماء أن جهود جنوب أفريقيا لمكافحة جائحة فيروس كورونا يعقدها أن الدولة لديها أكبر عدد من مصابي الإيدز في العالم بالتالي هؤلاء الأشخاص الذين يعانون من نقص المناعة يمكن أن يحملوا فيروس كورونا لفترة أطول من المعتاد.