يدفع السائقون الأمريكيون الأن لشراء البنزين أكثر من أي وقت سبق في التاريخ إذ يقفز الطلب وتهدد الحرب في أوكرانيا إمدادات النفط العالمية.

ويبلغ الأن متوسط أسعار البنزين في الولايات المتحدة 4.173 دولار للجالون، وهو أعلى مستوى في السجلات رجوعاً إلى عام 2000، وفق نادي السيارات AAA.

وتظهر بيانات تعود إلى عام 1999 أن الأسعار لم تكن أبداً أعلى من مستواها الأن. وفي كاليفورنيا، الولاية الأمريكية الأغلى على السائقين، قفزت الأسعار إلى 5.444 دولار للجالون.

وتشكل الأسعار القياسية تحدياً كبيراً للرئيس الأمريكي جو بايدن، الذي محاولاته لكبح تكاليف البنزين والسيطرة على التضخم لم يكن لها تأثيراً يذكر حتى الأن. ويعني ذلك أن الأسر الأمريكية—التي تعاني بالفعل من قفزة في تكاليف الغذاء وأسعار الكهرباء—تتلقى ضربات من كل الجهات.

وربما لن تنخفض الأسعار في أي وقت قريب. فوصلت العقود الاجلة الأمريكية للبنزين إلى مستويات قياسية مرتفعة هذا الأسبوع بينما كانت السوق تنظر جدياً في احتمال فقدان صادرات المنتجات النفطية الروسية الذي قريبا سيرسخه حظر رسمي. وعادة ما تسبق القفزات في أسواق العقود الاجلة زيادات الأسعار بأسابيع قليلة.

ويشكل النفط الروسي حوالي 3% فقط من كافة شحنات الخام التي وصلت إلى الولايات المتحدة العام الماضي، بحسب ما تظهره بيانات من وكالة معلومات الطاقة الأمريكية.

لكن عند أخذ أيضا منتجات بترولية أخرى في الاعتبار، مثل زيت الوقود غير المكرر الذي يمكن إستخدامه كلقيم في إنتاج البنزين والديزل، مثلت روسيا حوالي 8% من واردات الولايات المتحدة من المواد البترولية في 2021.