تسبب غزو روسيا لأوكرانيا في تعطل إمداد حوالي نصف صادرات العالم من زيت عباد الشمس، الذي يجبر الشركات على التحول إلى بدائل أقل جاذبية مثل زيت النخيل في منتجات تتنوع من رقائق البطاطس إلى الكعك.

وتستخدم ألاف المنتجات، التي تشمل الوجبات الجاهزة وحتى ورق التغليف، زيت عباد الشمس. وتقفز أسعار هذا المكون الغذائي الذي سيصبح أكثر شحا ابتداء من الصيف حيث ربما يجد المزارعون الأوكرانيون صعوبة في زراعة وتصدير هذا المحصول.

من جانبه، قال ريتشارد والكر، العضو المنتدب لسلسلة متاجر البقالة أيسلاند فودز، "أسعار زيت عباد الشمس قفزت 1000%، لكن الأمر يتعلق أقل بالسعر إذ أن الزيوت كثيرا ما تكون مكونا صغيرا من المنتجات". "التحدي الحقيقي هو الوصول إليه".

وأكد والكر أن 450 منتجا تبيعها "أيسلاند فودز" تتأثر وإنه بينما يمكن لكثيرين إستخدام بدائل، مثل زيت بذور اللفت، فإن شركة البقالة لن يكون أمامها خيار سوى أن تستخدم "للأسف" زيت النخيل في حوالي 30 إلى 40 منتجا.

وقال والكر "لا أعلم إلى متى سيستمر ذلك"، مضيفا أنه سيستخدم فقط زيت النخيل الذي يزرع بشكل مستدام. "البديل الوحد لاستخدام زيت النخيل في ظل الظروف الحالية سيكون ببساطة إخلاء الثلاجات والأرفف من مجموعة واسعة من السلع الأساسية".

وقد تسبب غزو روسيا في كارثة إنسانية في أوكرانيا وعطل تجارة المواد الغذائية عبر العالم، الذي وصل بأسعار القمح والذرة إلى أعلى مستوى منذ عشر سنوات. وأوكرانيا هي مورد رئيسي للحبوب إلى دول في الشرق الأوسط.

هذا وتتعرض أيضا أسعار اللحوم للضغط حيث ترتفع تكلفة علف الماشية والخنازير.

ويمضي المزارعون الأوكرانيون قدما في موسم زراعة الربيع، لكن يواجهون تحديات إذ يعانون من نقص في العمالة والوقود والأسمدة. فيما تغلق روسيا موانيء أوكرانيا، لتقطع بذلك الطريق التقليدي لصادراتها.

 من جهته، قال الرئيس الأوكراني فووديمير زيلينسكي يوم الخميس أن القوات الروسية تستهدف قطاع الزراعة، بزرع ألغام برية في الحقول وتدمير الماكينات الزراعية.