إشتهر وصف الرئيس الروسي فلاديمير بوتين لانهيار الاتحاد السوفيتي على أنه "أكبر كارثة جيوسياسية في القرن العشرين". واليوم الأربعاء، نعى بوتين ميخائيل جورباتشوف بإشادة متواضعة فقط بالزعيم الذي أشرف على سقوط الدولة الشيوعية.

ووصف بوتين سلفه في الكرملين بأنه "رجل دولة كان له تأثير هائل على مسار تاريخ العالم" في برقية تعزية قصيرة للعائلة والأصدقاء نُشرت على موقع الكرملين على الإنترنت. وقال بوتين في الرسالة التي أشادت أيضًا بأنشطته الخيرية والإنسانية في السنوات اللاحقة، إن جورباتشوف قاد البلاد خلال "فترة من التغييرات المعقدة والدراماتيكية".

وقالت أسرته إن مراسم جنازة جورباتشوف ستجرى يوم السبت في وسط موسكو. وقال الكرملين إنه لا يمكنه تأكيد ما إذا كان بوتين سيحضر. والزعيم السوفيتي، الذي كان لا يحظى بشعبية لدى العديد من الروس الذين ألقوا باللوم عليه في الفوضى الاقتصادية التي أعقبت انهيار الاتحاد السوفيتي، سيتم دفنه في مقبرة نوفوديفيتشي بموسكو بجوار زوجته رايسا، وفقًا لمؤسسة جورباتشوف.

وقال ديمتري بيسكوف المتحدث باسم الكرملين إن آمال جورباتشوف "الرومانسية" في قضاء شهر عسل مع الولايات المتحدة وحلفائها لم تتحقق. وأضاف بيسكوف "لقد ظهر تعطش خصومنا للدماء، ومن الجيد أننا أدركنا ذلك في الوقت المناسب".

وكان للمستشار الألماني أولاف شولتز وجهة نظر مختلفة عن الزعيم الإصلاحي، الذي توفي في وقت متأخر من يوم الثلاثاء عن عمر يناهز 91 عامًا، باعتباره الرجل الذي ساعد في إسقاط الستار الحديدي وجعل من الممكن إعادة توحيد ألمانيا، مع إتاحة قدر أكبر من الحرية في الداخل.

وتابع شولتز "نحن نعلم أنه مات في وقت لم تفشل فيه فقط الديمقراطية في روسيا - لا توجد طريقة أخرى لوصف الوضع الحالي هناك - ولكن أيضًا في وقت فيه روسيا والرئيس الروسي بوتين يحفران صدوعًا جديدة في أوروبا ويشنان حربًا مروعة ضد البلد المجاور أوكرانيا".

لقد ألغى بوتين، الذي حكمه الممتد لحوالي 22 عامًا أربعة أضعاف حكم جورباتشوف، الكثير من إرث الزعيم السوفيتي المتمثل في "الجلاسنوست"، أو سياسة الانفتاح والشفافية، الذي خفف عقودًا من سرية الدولة والقمع. وأشرف العميل السابق لجهاز الاستخبارات السوفيتي "كي جي بي" على حملة واسعة النطاق ضد المعارضين، الذين إما سُجنوا أو فروا إلى المنفى، وأطلق العنان لأكبر صراع في أوروبا منذ الحرب العالمية الثانية بغزوه لأوكرانيا.

وانتقد جورباتشوف قبضة بوتين الطويلة على السلطة. فبعد فترة وجيزة من بدء القوات الروسية هجومها على أوكرانيا في فبراير، دعت مؤسسته في بيان إلى "وقف مبكر للقتال والبدء الفوري لمفاوضات سلام".