قال الرئيس الروسي فلاديمير بوتين اليوم الخميس إنه يتفهم أن شي جين بينغ لديه مخاوف بشأن الوضع في أوكرانيا، وهو اعتراف مفاجئ بتوتر مع بكين بشأن الحرب بعد أسبوع من خسائر روسية صادمة على الأرض، حسبما ذكرت وكالة رويترز.

ومنذ الغزو الروسي، اتبعت الصين نهجا حذرا، منتقدة العقوبات الغربية ضد روسيا لكنها لم تؤيد أو تساعد في الحملة العسكرية.

وقال بوتين في أول اجتماع لهما منذ بدء الحرب، "إننا نثمن بشدة الموقف المتوازن لأصدقائنا الصينيين عندما يتعلق الأمر بالأزمة الأوكرانية".

"نحن نتفهم أسئلتك ومخاوفك بشأن هذا. خلال اجتماع اليوم، سنشرح بالطبع موقفنا".

ولم يشر شي إلى أوكرانيا في تصريحاته العامة، ولم يتم ذكرها في بيان الصين عن اجتماعهما، الذي عُقد في أوزبكستان على هامش قمة إقليمية.

ويُنظر إلى دعم بكين على نطاق واسع على أنه ضروري لموسكو، التي تحتاج إلى أسواق لصادراتها من الطاقة ومصادر لاستيراد سلع عالية التقنية في الوقت الذي تواجه فيه عقوبات يفرضها الغرب.

وفي المرة الأخيرة التي التقى فيها الرجلان، وقعا على اتفاقية صداقة "بلا حدود" بين البلدين. بعدها بثلاثة أسابيع ، غزت روسيا أوكرانيا.

وأشارت تعليقات الرئيس الروسي إلى تحول صيني نحو موقف أكثر انتقادًا، في السر على الأقل. من جانبه، قال إيان بريمر، أستاذ العلوم السياسية في جامعة كولومبيا، إنها كانت "أول علامة علنية على اعتراف بوتين بالضغط من أجل التراجع".

وكتب على تويتر "روسيا أصبحت منبوذة من مجموعة الدول السبع الكبرى بسبب غزوها. الصين لا تريد أي جزء من ذلك".

بدوره، قال المتحدث باسم البيت الأبيض، جون كيربي، لشبكة سي ان ان، إن الصين يجب أن ترفض الغزو الروسي "يجب أن يصطف العالم كله ضد ما يفعله بوتين".