قلل الرئيس الروسي فلاديمير بوتين اليوم الجمعة من شأن هجوم مضاد خاطف تشنه أوكرانيا بابتسامة رسمها على وجهه، غير أنه حذر من أن روسيا سترد بقوة أكبر إذا تعرضت قواتها لمزيد من الضغط.

وفي حديث له بعد قمة منظمة شنغهاي للتعاون في مدينة سمرقند الأوزبكية، وصف بوتين الغزو بأنه خطوة ضرورية لمنع ما وصفه بأنه مؤامرة غربية لتفكيك روسيا.

وقال إن موسكو ليست في عجلة من أمرها في أوكرانيا، وأن أهدافها لم تغيير.

وقال بوتين مبتسمًا "أعلنت سلطات كييف أنها شنت وتنفذ عملية هجوم مضاد فعال. حسنا، دعونا نرى كيف تتطور وكيف ستنتهي".

وكان هذا أول تعليق علني له على هزيمة لحقت بقواته في منطقة خاركيف بشمال شرق أوكرانيا قبل أسبوع والذي أثار انتقادات علنية قوية بشكل غير معتاد من المعلقين العسكريين الروس.

رداً على ذلك، قصفت روسيا البنية التحتية الأوكرانية - بما في ذلك خزان سد ومحطات كهرباء - وقال بوتين إن تلك الهجمات قد تزداد سوءًا.

وأضاف "مؤخراً، وجهت القوات المسلحة الروسية ضربات عدة حساسة. لنفترض أنها تحذير. إذا استمر الوضع على هذا النحو، فإن الرد سيكون أكثر خطورة".

وأكد بوتين أيضا على أن روسيا تسيطر تدريجيا على مناطق جديدة في أوكرانيا.

وردا على سؤال عما إذا كان ما يسميه "العملية العسكرية الخاصة" يحتاج إلى تصحيح، قال "الخطة غير قابلة للتعديل".

وتابع بوتين "هيئة الأركان العامة تعتبر شيئًا مهمًا، وشيئًا آخر ثانويًا - لكن المهمة الرئيسية لم تتغير، ويتم تنفيذها". "الهدف الرئيسي هو تحرير كامل أراضي دونباس".

وتتألف منطقة دونباس من منطقتين تتحدثان الروسية إلى حد كبير في شرق أوكرانيا - لوهانسك، التي تخضع الآن بالكامل لسيطرة القوات الانفصالية المدعومة من روسيا وروسيا، ودونيتسك، التي يسيطرون عليها جزئيًا.

لكن تحتل روسيا الآن حوالي خُمس مساحة أوكرانيا إجمالا، بما في ذلك أغلب إقليمي زاباروجيا وخيرسون في الجنوب، بالإضافة إلى شبه جزيرة القرم، التي استولت عليها في عام 2014 وتعتبرها جزءًا من أراضيها.