في نفس اليوم الذي توصل فيه دونالد ترامب وشي جين بينغ إلى هدنة تجارية في الأرجنتين، ألقت السلطات الكندية القبض على وانزهو مينج المديرة المالية لشركة هواوي مما يهدد الأن بجعل الصراع الأمريكي الصيني أسوأ بكثير.

وتطلب الولايات المتحدة ترحيل مينج بعد ان أقنعت كندا بإعتقالها يوم الأول من ديسمبر. وأكدت كندا إنها محتجزة بعد وقت قصير من نشر صحيفة جلوبال اند ميل الكندية إنه تم القبض عليها فيما يتصل بإنتهاك عقوبات على إيران.

وردت الصين على الفور بغضب بعد تكشف الخبر، مطالبة الدولتين بإطلاق سراح مينج.

وإعتقالها قضية تكتسب أهمية بالغة جدا في بكين حيث ان مينج ابنة مؤسس هواوي، البطل القومي في طليعة جهود شي لأن تكون الصين مكتفية ذاتيا من التقنيات الإستراتجية. وبينما عادة ما تطلب الولايات المتحدة من حلفاء ترحيل أباطرة مخدرات وتجار سلاح ومجرمين أخرين، إلا أن إلقاء القبض على مدير تنفيذي صيني مثل هذا أمر نادر—إن لم يكن غير مسبوق.

والأن ليس واضحا الدور الذي لعبه ترامب في إعتقال مينج، أو إن كان سيتدخل في مرحلة ما. وأمضى الزعيم الأمريكي الأيام القليلة المنصرمة يسعى لإقناع العالم—ومستثمري الأسهم المتشككين—أن الصين وافقت على تنازلات كبيرة، من بينها تخفيض أو إلغاء رسوم جمركية على السيارات الامريكية.

وقال محللون إنه من المرجح أكثر ان تكون المسألة تطورت بشكل منفصل عن المحادثات التجارية ضمن جهود ترامب لتصعيد ملاحقة الشركات الصينية التي تقوم بتجسس اقتصادي وتنتهك العقوبات. وفي أكتوبر، قال الولايات المتحدة إن بلجيكا رحلت ضابط مخابرات صيني متهم بسرقة أسرار تجارية من شركات أمريكية—وهو تطور غير مسبوق.

وفي كل الاحوال، من المؤكد ان تنظر الصين لإعتقال مينج كتصعيد خطير في الحرب التجارية الذي سيؤجج المخاوف من حرب باردة أوسع نطاقا بين أكبر اقتصادين في العالم. وفي إطار المحادثات التجارية، اصر ترامب على توقف الصين عن تقديم دعم حكومي لقطاعات إستراتجية من بينها الذكاء الإصطناعي والروبوتات ضمن مبادرة "صنع في الصين 2025".

وقال دنيس ويلدير، المحلل السابق المختص بالصين في السي.اي.ايه ومدير كبير في مجلس الأمن القومي تحت حكم الرئيس جورج دبليو بوش، "هذا سيعقد بكل تأكيد المفاوضات وربما يعتقدون ان هذا تم لزيادة الضغط خلال مهلة ال90 يوما"

وقال ويلدر عن الإعتقالات الأمريكية مؤخرا "هذا يبعث بإشارة إن هناك لعبة جديدة". "هم يحاولون ردع التجسس الصيني ويوضحون إنه توجد عواقب حقيقية".

وربما لا توجد شركة أفضل تجسد التهديد التجاري المفترض أكثر من هواوي. فقد تفوقت على أبل في تصدير الهواتف الذكية وتسعى لتجاوز سامسونج إلكترونيكس ضمن خطتها لإستهداف مبيعات قياسية 102.2 مليار دولار هذا العام—أكثر من بوينج. وتطمح للريادة في شبكات اتصالات الجيل الخامس وتستعد للتغلب على بعض أكبر مصنعي الشرائح الإلكترونية في الولايات المتحدة.