يناقش مسؤولون أمريكيون تخفيض الرسوم الجمركية على الواردات الصينية كطريقة لتهدئة الأسواق ومنح بكين حافز لتقديم تنازلات أكبر في الحرب التجارية التي تحدث هزة في الاقتصاد العالمي.

وعلمت صحيفة وول ستريت جورنال من مصادر مطلعة إن فكرة رفع بعض أو كافة الرسوم إقترحها وزير الخزانة ستيفن منوتشن في سلسلة من الاجتماعات لتشكيل إستراتجية تفاوضية. ويقولون إن الهدف هو دفع المحادثات التجارية قدماً وكسب تأييد الصين لإجراء إصلاحات أعمق.

ولكن يواجه منوتشن مقاومة من الممثل التجاري روبرت لايتهايزر، الذي يقلق من أي تنازل قد يُنظر له كعلامة ضعف، حسبما أضافت المصادر.

ويدور النقاش في وقت يحاول فيه مسؤولون تجاريون إيجاد الطريقة الأمثل لإنتزاع تنازلات من الصين. ولم يصل الأمر بعد إلى الرئيس ترامب، ونتيجة المناقشات ليس من الممكن توقعها.

وفي مناقشات سابقة مع الصين، إنحاز ترامب إلى لايتهايزر حول الرسوم، بدلا من منوتشن. لكن تلك المرة أوضح الرئيس إنه يريد اتفاقا—ويضغط على لايتهايزر للتوصل إلى اتفاق، بحسب ما ذكرته الصحيفة نقلا عن مصادرها.

وتسعى الولايات المتحدة والصين لحل خلافهما قبل الموعد النهائي لمهلة تنقضي يوم الأول من مارس. وفي الساعة 12:01 صباحا بتوقيت الولايات المتحدة في اليوم التالي، من المقرر ان تقفز رسوم على بضائع صينية بقيمة 200 مليار دولار إلى 25% من مستواها الحالي 10%. وقد توجه زيادة الرسوم ضربة للمستوردين الأمريكية وتضر بشكل أكبر الاقتصاد الصيني الأخذ في الضعف بالفعل.

وبينما يقود لايتهايزر المحادثات الجارية، يعكف منوتشن على تشكيل إستراتجية الإدارة الأمريكية. وفي محادثات مع أعضاء الفريق التجاري، طرح منوتشن احتمال عرض إلغاء رسوم خلال مناقشات مقرر موعدها يوم 30 يناير في واشنطن مع كبير المبعوثين التجاريين للصين "ليو هي"—قبل شهر من الموعد المستهدف لإختتام المفاوضات.