قال كبير المفاوضين للرئيس دونالد ترامب إن الإدارة الأمريكية تحتاج للإحتفاظ بخيار زيادة الرسوم على واردات صينية كطريقة لضمان وفاء بكين بأي اتفاق تجاري.

وقال روبرت لايتهايزر الممثل التجاري الأمريكي يوم الثلاثاء في شهادة أمام لجنة الشؤون المالية بمجلس الشيوخ، "علينا الإحتفاظ بحق ان نكون قادرين على زيادة الرسوم وقتما تحدث إنتهاكات للاتفاق—بغض النظر عما سيحدث للرسوم الحالية".

وردا على سؤال من السيناتور الديمقراطي رون وايدن، رفض لايتهايزر القول ان كانت الإدارة ستلغي رسوما أمريكية إذا توصلت لاتفاق مع الصينيين. وقال لايتهايزر "هذا لازال موضوع قيد التفاوض".

وتتعارض تعليقات لايتهايزر مع تكهنات ان اتفاقا بين الولايات المتحدة والصين قد يؤدي إلى إلغاء رسوم بقيمة نحو 360 مليار دولار فرضتها الدولتان على واردات بعضهما البعض منذ يوليو. ورحب المستثمرون بعلامات على ان ترامب يتطلع إلى توقيع اتفاق مع الزعيم الصيني شي جين بينغ، ربما في قمة بمنتجع مارا لاجو المملوك لترامب في فلوريدا في موعد أقربه هذا الشهر.

وقال لايتهايزر ان الولايات المتحدة تحرز "تقدما" حول قضايا تعتبرها مهمة، بما في ذلك رغبتها بأن تدخل الصين تعديلات هيكلية عميقة على نظامها الاقتصادي الذي تقوده الدولة. وأضاف إن المفاوضين يعملون بشكل متواصل، وستكون الوثيقة النهائية مفصلة جدا، ربما في حدود 120 صفحة.

وقال لايتهايزر "شيء ما إما ان يحدث نتيجة جيدة أو سنشهد نتيجة سيئة قبل وقت ليس بطويل لكني لا أضع جدولا زمنيا محددا، مضيفا ان أي اتفاق لابد ان يكون قابلا للتنفيذ وإلا لن يوقع ترامب عليه.

وتضغط الصين من أجل إلغاء الولايات المتحدة رسوم فرضت على سلعها العام الماضي بعد تحقيق لمكتب الممثل التجاري الأمريكي في ممارسات الملكية الفكرية لبكين المعروف بتحقيق المادة 301.

وتابع لايتهايزر "تركيز  الجانب الصيني في المفاوضات على إلغاء رسوم المادة 301". وتطالب الصين أيضا "بنصوص محددة حول الدخول إلى سوقها والتي ندرسها أيضا".