أعلنت أوبر تكنولوجيز إستحواذها على شركة كريم منافستها في الشرق الأوسط مقابل 3.1 مليار دولار في صفقة تنهي منافسة حامية على خدمة إستدعاء سيارات الأجرة قبل طرح عام أولي مرتقب.

وسيمكن شراء كريم التي مقرها دبي أوبر من تفادي معركة باهظة على الحصة السوقية ويوسع بشكل كبير تواجدها في منطقة يقطنها حوالي 400 مليون نسمة أغلبهم من الشباب الذين يعتمدمون على تطبيقات الهواتف الذكية في حياتهم.

ويمثل الإستحواذ على كريم—أكبر عملية أستحواذ لأوبر—تغييرا في إستراتجية شركة التقنية العملاقة الأمريكية التي إنسحبت من عدة أسواق دولية أخرى في السنوات الأخيرة التي فيها واجهت منافسة صعبة مماثلة مثل الصين وروسيا وجنوب شرق أسيا.

وفي تلك المناطق، كافحت أوبر للتغلب على منافسين محليين. لكنها رائدة السوق في دول فيها تعملان أوبر وكريم. وعلى الرغم من ذلك، قالت الشركتان إن أوبر تخطط لترك الاسم التجاري كريم دون تغيير وتواصل تشغيله بجانب أوبر في الشرق الأوسط. ولا تتوقع ان تحصل أوبر على موافقة الجهات التنظيمية للصفقة قبل أوائل العام القادم.

وتدفع أوبر لكريم 1.4 مليار دولار نقدا و1.7% قيمة سندات ستتحول إلى سعر 55 دولار للسهم، فيما يعد أكبر إستحواذ لشركة تقنية في العالم العربي، بحسب بيان من الشركتين.

وستساعد كريم شركة أوبر في تحقيق هدفها من بلوغ مليون مستخدما حيث تستعد الشركة لطرح عام أولي قد يقيمها بما يصل إلى 120 مليار دولار. ومن المتوقع ان يتم طرح أوبر في البورصة خلال الاشهر القليلة القادمة، وتسعى منافستها الأصغر في الولايات المتحدة "ليفت" لطرح أسهمها هذ الاسبوع بتقييم يصل إلى 23 مليار دولار.

وتعمل كريم حاليا في 84 مدينة في حوالي 15 دولة في الشرق الأوسط. وأوبر متاحة في عدد مدن ودول أقل في المنطقة لكنها تتفوق على كريم في عدد مرات تحميل تطبيقها ومتوسط الاستخدام الشهري في أغلب بلدان الشرق الأوسط، باستثناء السعودية، وفقا لتطبيق أني، وهو تطبيق متخصص في تحليل بيانات المحمول.

ورحبت دول مثل السعودية بشركات إستدعاء السيارات مثل أوبر وكريم كطريقة لخلق وظائف ومعالجة تحديات قائمة في التنقل، مع هدف في النهاية المساعدة في تنويع اقتصاداتها المعتمدة على النفط.

وكان مستشاران سابقان بشركة ماكينزي قد أطلقا  كريم في 2012 وتعتبر واحدة من قصص التقنية الناجحة القليلة في منطقة لازالت تفتقر لمستويات عالية من ريادة الأعمال ونشاط رأسمال المجازفة.