يستأنف مسؤولون أمريكيون وصينيون محادثات رفيعة المستوى هذا الأسبوع حيث يقتربون من اتفاق قد يكون فقط الخطوة الأولى على طريق طويل نحو سلام اقتصادي.

ومن المقرر ان يزور كبير المفاوضين التجاريين للرئيس دونالد ترامب، روبرت لايتهايزر، ووزير الخزانة ستيفن منوتشن بكين يومي الخميس والجمعة، بينما يخطط كبير المفاوضين الصينيين، نائب رئيس الوزراء ليو هي، للسفر إلى الولايات المتحدة في الأسبوع التالي.

ويشير هذا الحراك الدبلوماسي إن الجانبين لازالا عازمين على التوصل لإتفاق يجنب أي تصعيد للحرب التجارية المستمرة منذ ثمانية أشهر الذي خلاله فرضا رسوما على واردات لبعضهما البعض بقيمة 360 مليار دولار.

وفي مقابلة إذاعية هذا الأسبوع، قال لايتهايزر إنه يريد التوصل لإتفاق، لكنه "ليس بالضرورة متفائل" بأن اتفاقا سيحدث. وأبلغ الإذاعة الوطنية العامة "نحن نعمل عليه...إذا كان هناك اتفاق عظيم  يمكن التوصل إليه، سنتوصل إليه. إذا لم يكن، سنجد خطة أخرى".

وأعرب المفاوضون الأمريكيون عن قلقهم من ان الصين تتراجع عن تعهدات سابقة، بينما أبدى مسؤولون في بكين مقاومة لمقترحات ينظرون لها بالأحادية الجانب. وتأجلت خطط لاجتماع بين ترامب والرئيس الصيني شي جين بينغ لإبرام اتفاق شهرا على الأقل إلى أواخر أبريل، على أقرب تقدير.

وقال كلارك باكارد، مستشار السياسة التجارية في ار ستريت إنستتيوت، وهو مؤسسة أبحاث في واشنطن، "الرئيس في أمس الحاجة لإتفاق...لا أعتقد إنه يريد الدخول إلى 2020 والترشح لإعادة انتخابه بدون شيء هنا".

لكن يبدو من المشكوك فيه بشكل متزايد ان السيناريو المثالي للمستثمرين وقادة الشركات—وهو الإلغاء الكامل للرسوم—سيحدث. وقال ترامب الاسبوع الماضي إنه يخطط لإبقاء الرسوم على منتجات صينية حتى يتأكد إن بكين تمتثل لأي اتفاق مستشهدا بقلق من أنها لم تلتزم بتعهدات سابقة.

وحتى بعد توقيع اتفاق، ستبقى على الأرجح العلاقات التجارية بين القوتين متوترة لبعض الوقت حيث تبحثان عن توازن جديد في علاقتهما الاقتصادية.

وأثار ترامب تفاؤلا حول إنفراجة كبيرة أواخر الشهر الماضي، عندما سحب تهديدا بزيادة معدل الرسوم وأشار إنه وشي قد يحتفلان باتفاق في "قمة توقيع". ومنذ حينها، إنسحب ترامب من اجتماع مع زعيم كوريا الشمالية كيم جونغ اون، وحذر من إنه من الممكن ان يفعل نفس الأمر مع شي إذا لم تسر الأمور كما يريد.

وأبلغ الرئيس مشرعين جمهوريين يوم الثلاثاء إنه لن يقبل بأقل من "اتفاق ممتاز" مع الصين، وفقا للسيناتور ماركو روبيو، الذي حضر الإفادة.