قال الرئيس دونالد ترامب إن الولايات المتحدة والمملكة المتحدة بوسعهما تعزيز التجارة بينهما بثلاثة أمثالها بعد البريكست، لكنه أثار جدلا بالتلميح ان نظام الرعاية الصحية (NHS) الذي تديره الحكومة في بريطانيا قد يتم فتحه أمام الشركات الأمريكية.

وقال ترامب يوم الثلاثاء في لندن خلال مؤتمر صحفي مع رئيسة الوزراء البريطانية تيريزا ماي "بينما تجري بريطانيا التحضيرات للخروج من الاتحاد الأوروبي، تلتزم الولايات المتحدة بإتفاق تجاري غير مسبوق بين الولايات المتحدة وبريطانيا". وتابع "توجد إمكانات هائلة في هذا الإتفاق التجاري. أقول ربما ضعفي أو حتى ثلاثة أضعاف ما نفعله الأن".

ولكن ألمح ترامب وماي إلى عقبة رئيسية في المحادثات المستقلية وهو نظام الرعاية الصحية الذي تعتز به بريطانيا ، الذي يحدد الأسعار ويمول رعاية المستشفيات والدواء وخدمات طبية أخرى في الدولة. ويعارض سياسيون بريطانيون كثيرون ان يكون نظام الرعاية الصحية جزءاً من المحادثات التجارية.

وأيد ترامب ان تغادر بريطانيا الاتحاد الأوروبي وتحالف مع بعض من أشد المعارضين للبريكست. وفي وقت سابق يوم الثلاثاء، أبلغ ماي ومجموعة من المديرين التنفيذيين إنه يتوقع "إتفاقا تجاريا كبيرا جدا" بين الولايات المتحدة وبريطانيا بمجرد ان تغادر  الاتحاد الأوروبي.

وأيدت ماي أيضا إتفاقا تجاريا مع الولايات المتحدة.

وقالت "سيدي الرئيس، أنت وأنا إتفقنا في أول مرة إلتقينا فيها أننا يجب ان نسعى نحو إتفاقية تجارة حرة طموحة عندما تغادر بريطانيا الاتحاد الأوروبي". وأردفت "ومن مناقشاتنا الإيجابية اليوم، أعلم أننا نبقى ملتزمين تجاه ذلك".

وتجاهل النقاش إلى حد كبير التعقيدات الكثيرة التي قد تطرأ خلال المحادثات التجارية، ولم يخض الزعيمان في نقاش حول نظام الرعاية الصحية، التي ربما تكون واحدة من أكبر نقاط الخلاف. وقال ترامب، في تكرار لتصريحات مسؤولين أمريكيين أخرين، إن المفاوضات ستتضمن كامل الاقتصاد البريطاني، بما في ذلك نظام الرعاية الصحية.

وقال "عندما تتعامل في التجارة، كل شيء يكون على الطاولة". "بالتالي نظام الرعاية الصحية أو أي شيء اخر، أو أكثر بكثير من ذلك، كل شيء سيكون على الطاولة".

وردت ماي "النقطة حول إبرام إتفاقيات تجارية هي طبعا ان الجانبين يتفاوضان ويتوصلان إلى اتفاق حول ما يجب ان يكون مشمولا في هذا الاتفاق التجاري في المستقبل وما لا يجب ان يكون مشمولا".

وقال وزير الصحة البريطاني مات هانكوك في تغريدة "نظام الرعاية الصحية ليس مطروحا في محادثات تجارية. ليس في عهدي".

وربما يبقى إتفاق تجاري مع الولايات المتحدة بعيداً بعض الشيء، وسيقرر حدوثه مدى حدة إنفصال بريطانيا في النهاية عن أوروبا. فإذا إنتهى الحال بلندن تحتفظ بعلاقات وثيقة بالاتحاد الأوروبي—كما تصورت خطة ماي—عندئذ لن تكون حرة في التفاوض على إتفاق تجاري واسع النطاق مع واشنطن.

ومن الممكن ان تستمر في أحيان كثيرة المفاوضات التجارية لسنوات. وإستغرقت مفاوضات ترامب مع كندا والمكسيك، التي كانت تعديلا لإتفاق قائم، أكثر قليلا من عام، ويبقى مصير الإتفاق غير واضح وسط إعتراضات في الكونجرس.