وافق  الاتحاد الأوروبي على تأجيل موعد إنفصال بريطانيا إلى 31 يناير مما يزيد فرص إجراء إنتخابات بريطانية قبل نهاية العام وينهي أي آمل لدى رئيس الوزراء بوريس جونسون بالرحيل كما تعهد هذا الأسبوع.

ويمنح القرار، الذي وافق عليه سفراء الدول السبع وعشرين الأخرين بالاتحاد الأوروبي يوم الاثنين، تمديدا ثلاثة أشهر لعضوية بريطانيا في الاتحاد الأوروبي. ويسمح بأن تغادر بريطانيا في موعد أقرب إذا صادقت هي والاتحاد الأوروبي على إتفاقية الإنسحاب التي توصل إليها جونسون مع زعماء الدول الأعضاء بالتكتل في وقت سابق من هذا الشهر.

وأعلن القرار رئيس المجلس الأوروبي دونالد توسك يوم الاثنين والذي يعني ان الموعد النهائي للبريكست تم الأن تمديده ثلاث مرات هذا العام. وكان من المفترض في الأساس ان تغادر بريطانيا، التي صوتت في يونيو 2016 لصالح الخروج من الاتحاد الأوروبي، يوم 29 مارس لكن يعجز برلمانها المنقسم عن التصديق على إتفاق إنفصال.

ويعني أيضا قرار الاتحاد الأوروبي أنه يوجد متسع من الوقت لإجراء بريطانيا انتخابات هذا العام بدون احتمال رحيلها في موعد وشيك عن التكتل بدون إتفاق مُصدق عليه الذي يعتقد مشرعون بريطانيون كثيرون أنه قد يسبب إضطرابا اقتصاديا خطيرا.

ودعا جونسون إلى إنتخابات يوم 12 ديسمبر لكن تشكل حكومته أقلية في البرلمان بالتالي ليس مضمونا أن يحشد تأييدا كافيا لإنعقادها.

ومن المتوقع ان يصوت المشرعون البريطانيون في وقت لاحق يوم الاثنين على مقترج جونسون لإجراء انتخابات. وسيحتاج المقترح تأييد ثلثي مجلس العموم، مما يعني ان حزب العمال، حزب المعارضة الرئيسي، يجب ان يؤيده. لكن أشار مسؤولون بحزب العمال أن الحزب سيمتنع عن التصويت.

وإذا فشل هذا المسار، يوجد مسار أخر نحو انتخابات هذا العام والذي يتطلب أغلبية بسيطة فقط في البرلمان لكن قد  يفشل نتيجة إدخال تعديلات.

وقال الحزبان المعارضان للبريكست—الديمقراطيين الأحرار والحزب القومي الاسكتلندي—إنهما سيؤيدان مسار بديلا من أجل عقد إنتخابات يوم التاسع من ديسمبر. ويآمل الحزبان بأن يأتي برلمان جديد أكثر ميلا لتأييد إستفتاء جديد على البريكست.

ويدرس مسؤولو الحكومة البريطانية جديا هذا العرض من الديمقراطيين الأحرار والحزب القومي الاسكتلندي. وقد يتم تقديم مشروع قانون من سطر واحد يدعو لإنتخابات إلى البرلمان في موعد أقربه الثلاثاء إذا لم يؤيد حزب العمال انتخابات جديدة يوم الاثنين، بحسب ما قاله مسؤول. وقال مسؤول بحزب الديمقراطيين الأحرار ان الحزب يعتقد ان هذا المسار—الذي يتطلب أغلبية بسيطة فقط—هو الأوضح لإنعقاد إنتخابات.

وقال توسك على تويتر ان الاتحاد الأوروبي لازال لابد ان يوقع رسميا على إتفاق تمديد البريكست من خلال إجراء كتابي خاص يجنب الحاجة لاجتماع زعماء الاتحاد الأوروبي من أجل قمة طارئة. وقال مسؤول بالاتحاد الأوروبي ان هذا من المقرر ان يحدث بحلول يوم الاربعاء على أقصى تقدير.

وبموجب مسودة نص التمديد، قال الاتحاد الأوروبي إنه لن يشارك في مفاوضات جديدة على الإتفاق الذي توصل إليه في وقت سابق من هذا الشهر مع جونسون.

وطلبت بريطانيا التمديد بعد ان أقر المشرعون مشروع قانون أجبر الحكومة على طلب تمديد ورفضوا الاسبوع الماضي جدولا زمنيا سريعا إقترحه جونسون لمناقشة وإقرار إتفاقية الإنسحاب. وقال جونسون في السابق إنه لن يمدد موعد الخروج إلى ما بعد 31 أكتوبر تحت أي ظرف.

ورغم أن الإتفاقية حصلت على موافقة المشرعين البريطانيين من حيث المبدأ إلا أنهم لم يدققوا فيها بشكل مفصل—وأي موافقة ربما تأتي بشروط.