قفزت أسعار البنزين إلى مستوى قياسي لهذا الوقت من العام في الولايات المتحدة، الأمر الذي يهدد جهود مكافحة أزمة التضخم التي تلاحق الرئيس جو بايدن.

يبلغ سعر البنزين  العادي الآن 3.866 دولار للجالون، وهو مستوى قياسي موسمي على أساس 12 شهراً، بحسب بيانات من رابطة السيارات الأمريكية. وترتفع الأسعار 7.8% في ثمانية أسابيع فقط في صعود نادر خلال أواخر الصيف.

ورجعت الزيادات إلى ارتفاع سعر النفط، الذي قفز حوالي 20% في الشهرين الماضيين. وحذر كبار المحللين من وكالة الطاقة الدولية ومنظمة البلدان المصدرة للبترول (أوبك) من عجز في سوق الخام حتى نهاية 2023، يدعمه تمديد تخفيضات الإنتاج من قبل السعودية وروسيا.

وشكلت تكاليف البنزين بالفعل أكثر من نصف الزيادة في مؤشر أسعار المستهلكين في أغسطس. ومن المتوقع أن يؤدي إستمرار الارتفاع إلى تأجيج ضغوط التضخم وفي نفس الوقت تآكل ثقة المستهلك.

وأطلق بايدن العام الماضي كمية قياسية من احتياطيات النفط الطارئة من أجل السيطرة على ارتفاع قياسي في سعر البنزين في وقت الصيف. وتلك المرة، تحاول الإدارة إعادة ملء الاحتياطيات حيث أن كهوف التخزين الشاسعة شبه فارغة، بينما إنتهز الخصوم السياسيون لبايدن ارتفاع أسعار البنزين كوسيلة لإنتقاد سياساته الخاصة بالمناخ.

ومن غير المعتاد أيضاً أن ترى البنزين يرتفع في هذا الوقت من العام، بعد نهاية موسم السفر لقضاء عطلات الصيف الذي يعزز الطلب الأمريكي.

وفيما يفاقم من ارتفاع أسعار البنزين، تشهد تكاليف الديزل قفزة متزامنة. وترتفع أسعار الديزل غالباً في الخريف بسبب الاستهلاك الموسمي من المزارعين، الذين يستخدمون الوقود من أجل الحصاد، ومع ارتفاع الطلب على التدفئة. لكن هذا العام، الأسعار لاتزال أعلى بكثير من المعتاد.