قال رئيس بنك الاحتياطي الفيدرالي جيروم باويل إن عودة التضخم إلى 2% أمر مهم لدعم سلامة الاقتصاد الأمريكي على المدى الطويل، وأنه قد تكون هناك حاجة لزيادات إضافية في أسعار الفائدة هذا العام.

وأبلغ باويل لجنة الشؤون المصرفية في مجلس الشيوخ اليوم الخميس إن صانعي السياسة يشعرون بأنه "سيكون من المناسب رفع أسعار الفائدة مجدداً هذا العام، ربما مرتين"، إذا كان أداء الاقتصاد كالمتوقع، على الرغم من قيامهم برفع الفائدة إلى مستوى مُقيد بقدر مناسب.

وأضاف رئيس الاحتياطي الفيدرالي أن الأسر الكادحة هي أكثر من يعاني بشكل مباشر وسريع من ارتفاع التضخم.

وتابع "من أجل مصلحة هؤلاء الناس وغيرهم  نحتاج إلى العودة بالتضخم إلى 2% في هذه الدولة على أساس مستدام". "نحن ملتزمون بالسيطرة على التضخم وتشعر أغلبية قوية من اللجنة أننا قريبون، لكن لازال هناك مجال بعض الشيء للاستمرار في زيادات الفائدة".

وقد ارتفعت أكثر عوائد السندات لأجل عامين أثناء حديثه، بينما صعد الدولار مقابل سلة من العملات.

وكان باويل في مبنى الكونجرس لليوم الثاني لتقديم إفادة اقتصادية نصف سنوية من الاحتياطي الفيدرالي للمشرعين. وكرر الرسالة التي نقلها لمجلس النواب يوم الأربعاء بأن البنك المركزي يركز تماماً على تخفيض التضخم إلى المستوى المستهدف رغم مخاوف المشرعين الديمقراطيين بأن تقييد الائتمان سيرفع معدل البطالة.  

وأبقى مسؤولو الاحتياطي الفيدرالي أسعار الفائدة دون تغيير الأسبوع الماضي بعد 10 زيادات متتالية، مما يمنحهم مزيداً من الوقت لتقييم كيف يستجيب الاقتصاد للإضطرابات المصرفية التي وقعت مؤخراً وارتفاع تكاليف الإقتراض.

وترك القرار سعر الفائدة الرئيسي للاحتياطي الفيدرالي دون تغيير في نطاق بين 5% و5.25%. لكن تظهر توقعات اقتصادية جديدة صدرت في الاجتماع أن صانعي السياسة يتوقعون ارتفاع أسعار الفائدة بمقدار 50 نقطة أساس إضافية هذا العام، بحسب متوسط التوقعات.

وقال باويل "لا نريد أن نفعل أكثر مما يجب فعله، لكن نعتقد—بأغلبية الأعضاء داخل اللجنة—أن هناك زيادات إضافية قادمة في أسعار الفائدة، لكن نريد القيام بها بوتيرة تسمح لنا بالإطلاع على المعلومات القادمة حتى نتخذ قرارات جيدة".

وعززت ميشيل بومان العضو بمجلس محافظي البنك التعليقات التشددية لباويل في وقت سابق من اليوم، قائلة في حدث ينظمه الاحتياطي الفيدرالي في كليفلاند أن "زيادات إضافية في أسعار الفائدة ستكون ضرورية" لكبح التضخم الذي لازال مرتفعاً إلى حد غير مقبول.

ورغم أن متوسط توقعات صناع السياسة يظهر تخفيضات قليلة على الأقل في أسعار الفائدة العام القادم، أكد باويل على أن هذا لن يحدث في أي وقت قريب.