ارتفعت طلبات إعانة البطالة في الولايات المتحدة بشكل غير متوقع الأسبوع الماضي لتصل إلى أعلى مستوى لها منذ أكتوبر، ما يعزز الدلائل على تباطؤ سوق العمل.

ووفقًا لبيانات وزارة العمل الصادرة يوم الخميس، زادت الطلبات الجديدة بمقدار 8000 لتصل إلى 247,000 طلب خلال الأسبوع المنتهي في 31 مايو، وهي فترة شملت عطلة "يوم الذكرى". وكان متوسط توقعات الاقتصاديين  يشير إلى 235,000 طلب فقط.

وتُعد بيانات الطلبات الأسبوعية متقلبة بطبيعتها، وتزداد تقلبًا حول العطلات الرسمية. ومع ذلك، فإن البيانات والمسوح الأخيرة تشير إلى تباطؤ في النشاط الاقتصادي، وإذا استمرت طلبات الإعانة في الارتفاع خلال الأسابيع المقبلة، فقد يكون ذلك مؤشرًا على زيادة حالات التسريح من العمل.

وارتفع المتوسط المتحرك لأربعة أسابيع من الطلبات الجديدة – وهو مقياس يُستخدم لتقليل أثر التقلبات الأسبوعية – إلى 235,000، وهو أيضًا أعلى مستوى له منذ أكتوبر.

أما الطلبات المستمرة، التي تُعد مقياسًا لعدد الأشخاص المستمرين في تلقي إعانات بطالة، فقد تراجعت بشكل طفيف إلى 1.9 مليون في الأسبوع السابق، لكنها لا تزال مرتفعة مقارنة بالعام الماضي، في إشارة إلى أن العثور على وظائف جديدة بات يستغرق وقتًا أطول بالنسبة للعاطلين عن العمل.

أعلنت الشركات الأمريكية عن نحو 93,800 حالة تسريح للعمال في مايو، بحسب تقرير منفصل صدر الخميس عن شركة التوظيف "تشالنجر غراي آند كريسماس". وعلى الرغم من أن الرقم أقل من مستوى شهر أبريل، إلا أنه لا يزال مرتفعًا مقارنة بمتوسط العام الماضي. وقد تركزت غالبية خطط خفض الوظائف في قطاعي الخدمات والتجزئة.

وقال أندرو تشالنجر، النائب الأول لرئيس الشركة: "الرسوم الجمركية وتخفيضات التمويل وتراجع إنفاق المستهلكين والتشاؤم الاقتصادي العام تفرض ضغوطًا شديدة على القوى العاملة في الشركات. والشركات تقلل نفقاتها وتبطئ من وتيرة التوظيف، وتصدر إشعارات التسريح."

وشملت موجة التخفيضات شركات كبرى مثل مايكروسوفت وديزني وبوز ألين هاميلتون، حيث أعلنت جميعها عن خطط لتقليص الوظائف مؤخرًا.

ويتوقع اقتصاديون أن يُظهر تقرير التوظيف الحكومي لشهر مايو، المقرر صدوره يوم الجمعة، تباطؤًا في نمو الوظائف مقارنة بالشهر السابق الذي شهد وتيرة قوية. كما تشير التوقعات إلى أن معدل البطالة سيظل ثابتًا عند 4.2%.