أعلنت الشركات الأمريكية عن الاستغناء عن أكبر عدد من الوظائف لأي شهر أكتوبر منذ أكثر من عقدين، مع استمرار الذكاء الاصطناعي في إعادة تشكيل الصناعات وتسارع جهود خفض التكاليف، وذلك وفقًا لبيانات شركة تشالنجر غراي آند كريسماس Challenger, Gray & Christmas Inc. المتخصصة في خدمات التوظيف.

فقد أعلنت الشركات الشهر الماضي عن تسريح 153,074  وظيفة، أي ما يقارب ثلاثة أضعاف العدد المسجل في الشهر نفسه من العام الماضي، وجاءت هذه الموجة مدفوعة بقطاعي التكنولوجيا والتخزين. ويُعد هذا العدد الأعلى لأي شهر أكتوبر منذ عام 2003، عندما كان ظهور الهواتف الخلوية عاملًا مسببًا لتغيرات مماثلة، بحسب آندي تشالينجر، كبير مسؤولي الإيرادات في الشركة.

وقال تشالينجر في التقرير: "بعض الصناعات تشهد تصحيحًا بعد طفرة التوظيف التي أعقبت الجائحة، لكن هذا يحدث في وقت تدفع فيه وتيرة تبني الذكاء الاصطناعي وتباطؤ  إنفاق المستهلكين والشركات وارتفاع التكاليف، الشركات إلى شد الأحزمة وتجميد التوظيف. وتابع "إن من يفقدون وظائفهم الآن يجدون صعوبة متزايدة في الحصول على وظائف جديدة بسرعة، ما قد يؤدي إلى مزيد من ضعف في سوق العمل."

الأرقام تبدو ضعيفة مهما تم تحليلها. فقد تجاوز عدد الوظائف التي تم الاستغناء عنها منذ بداية العام مليون وظيفة، وهو أعلى مستوى منذ جائحة كورونا. وفي الفترة نفسها، أعلنت الشركات الأمريكية عن أقل خطط توظيف منذ عام 2011، بينما كانت خطط التوظيف الموسمية (بمناسبة الأعياد) حتى أكتوبر الأدنى منذ أن بدأت شركة تشالينجر تتبعها في عام 2012.

وقال آندي تشالينجر: "من الممكن أنه مع خفض أسعار الفائدة وظهور أداء قوي في نوفمبر، قد تقدم الشركات على طلب موسمي متأخر على عاملين، لكن في هذه المرحلة لا نتوقع موسم توظيف موسمي قوي خلال عام 2025."

تزايد إعلانات تسريح العمال يثير المخاوف بشأن صحة سوق العمل الأمريكي، في وقت يواجه فيه الأمريكيون الذين فقدوا وظائفهم بيئة توظيف ضعيفة. وقد تُعتبر هذه الأرقام متناقضة مع توصيف رئيس الاحتياطي الفيدرالي، جيروم باول، الذي قال مؤخرًا إن هناك "تباطؤًا تدريجيًا جدًا" فقط في سوق العمل.

ويعطي التقرير أرقامًا ملموسة للأدلة المتناقلة على موجة تسريح تمتد عبر الاقتصاد. فقد كانت أمازون، وميتا بلاتفورمز، وتارجت، وباراماونت سكاي دانس من بين الشركات التي تصدّرت عناوين الأخبار بقراراتها الأخيرة لتقليص العمالة، فيما ظلّ التوظيف ضعيفًا في العديد من القطاعات.

ووفقًا لبيانات شركة ADP Research الصادرة الأربعاء، زادت وظائف الشركات بمقدار 42 ألف وظيفة في أكتوبر بعد شهرين متتاليين من الانكماش، ما يشير إلى بعض الاستقرار، لكنه لا يزال متوافقًا مع ضعف عام في الطلب على العمالة. ومن المقرر أن تصدر شركة Revelio Labs تقريرًا آخر عن سوق العمل في وقت لاحق من يوم الخميس، في وقت يتزايد اعتماد الاقتصاديين على بيانات القطاع الخاص في ظل إغلاق الحكومة الأمريكية.