قال رئيس بنك الاحتياطي الفيدرالي الأمريكي، جيروم باويل، أن البنك المركزي يتجه نحو نحو البدء في تقليص برنامجه لشراء السندات وأنه من المتوقع أن ينخفض التضخم بمجرد أن تنحسر قيود سلاسل الإمداد التي تؤدي إلى ارتفاع الأسعار.

وصرح باويل اليوم الجمعة أثناء حلقة نقاش في حدث إفتراضي يستضيفه البنك المركزي الجنوب أفريقي "نحن في طريقنا نحو بدء تقليص مشترياتنا من الأصول، وأنه إذا تطور الاقتصاد على نطاق واسع مثلما توقعنا، ستنتهي المشتريات بحلول منتصف العام المقبل". "أعتقد أن الوقت قد حان لخفض مشتريات السندات لكن لا أعتقد أنه قد حان لرفع أسعار الفائدة".

وأشار إلى ان قيود سلاسل الإمداد العالمية التي أدت إلى ارتفاع التضخم "من المرجح أن تستمر لوقت أطول من المتوقع في السابق، ربما حتى وقت طويل من العام القادم"، بينما أضاف أن "السيناريو الأرجح" هو أن تنحسر هذه القيود، "وأن يعود التضخم مرة أخرى بالقرب من المستوى المستهدف البالغ 2%".

ومن المتوقع أن يعلن باويل وزملائه في لجنة السياسة النقدية التابعة للبنك المركزي الأمريكي في ختام اجتماعهم القادم يومي 2 و3 نوفمبر أنهم سيبدأون تقليص برنامج شراء السندات الذي إنطلق العام الماضي في الأيام الأولى للوباء.

وحالياً، يشتري الفيدرالي سندات خزانة ورهون عقارية بقيمة 120 مليار دولار كل شهر، وسيمثل التخفيض القادم في وتيرة المشتريات أول خطوة من البنك المركزي نحو التخارج من إجراءات الدعم النقدي التي تم إتخاذها في 2020 لتحصين الاقتصاد من أثار فيروس كورونا.

ويتوقع أيضا المستثمرون على نحو متزايد أن يبدأ مسؤولو الاحتياطي الفيدرالي رفع سعر الفائدة الرئيسي، الذي يقترب حالياً من الصفر، في موعد أقربه منتصف العام القادم. وقد تم تقديم الموعد الذي عنده متوقع بدء زيادات سعر الفائدة في أسواق النقد خلال الأسابيع لأخيرة وسط أخبار غير مواتية حول التضخم، الذي يتجاوز بفارق كبير مستوى 2% الذي يستهدفه البنك في ظل تعطلات في سلاسل الإمداد العالمية التي ترفع أسعار مجموعة واسعة من السلع والخدمات.

وقال باويل أن الخطر هو أن تبدأ المعدلات الحالية المرتفعة للتضخم "تفضي إلى توقع القائمين على تحديد الأسعار والأجور معدلات مرتفعة أكثر من اللازم للتضخم في المستقبل".

وتابع "إذا رأينا خطراً كبيراً لتحرك التضخم بشكل مستمر إلى مستويات أعلى، سنستخدم بكل تأكيد أدواتنا للحفاظ على استقرار الأسعار وفي نفس الأثناء سنأخذ أيضا في الاعتبار تداعيات ذلك على هدفنا من تحقيق الحد الأقصى للتوظيف".

ومازال عدد الأمريكيين الذي يشغلون وظائف حالياً أقل بملايين عن السائد قبل الوباء، كما تباطئت وتيرة التوظيف في شهري أغسطس وسبتمبر حينما تفشت سلالة دلتا عبر الدولة. لكن يتوقع مسؤولو الاحتياطي الفيدرالي أن يتسارع مستوى زيادات الوظائف في الأشهر المقبلة مع إنحسار الموجة الأحدث من الإصابات.