قال رئيس الاحتياطي الفيدرالي، جيروم باول، إن البنك المركزي لا يحتاج إلى التعجل في تعديل أسعار الفائدة، ليشير مرة أخرى إلى أن المسؤولين سيتحلون بالصبر قبل تخفيض تكاليف الاقتراض مجدداً.

باول قال في تعليقات معدة من أجل شهادة يوم الثلاثاء أمام لجنة الشؤون المصرفية في مجلس الشيوخ : "موقف سياستنا الآن أقل تقييداً بشكل كبير عما كان في السابق والاقتصاد يبقى قوياً، لا نحتاج أن نتعجل تعديل موقف سياستنا".

وتابع : "نعلم أن تخفيف التشديد النقدي بوتيرة سريعة أو أكثر من اللازم قد يعوق التقدم بشأن التضخم". "في نفس الوقت، تخفيف التشديد النقدي أبطأ أو أقل من اللازم قد يضعف دون داعي النشاط الاقتصادي والتوظيف".

أبقى صناع السياسات في بنك الاحتياطي الفيدرالي على سعر الفائدة الرئيسي للبنك المركزي دون تغيير بعد اجتماعهم في يناير، بعد ثلاث تخفيضات متتالية لأسعار الفائدة في الأشهر الأخيرة من عام 2024. وأشار باول ومسؤولون آخرون إلى أنهم من المرجح أن يبقوا على أسعار الفائدة دون تغيير حتى يروا المزيد من التقدم في خفض التضخم، وبينما ينتظرون المزيد من التفاصيل حول خطط السياسة الاقتصادية للرئيس دونالد ترامب.

لا يزال سوق العمل في وضع جيد، وهو ما قال المسؤولون إنه يسمح لهم أيضًا بالصبر في النظر في المزيد من تخفيضات أسعار الفائدة. ووصف باول يوم الثلاثاء سوق العمل بأنها "متوازنة على نطاق واسع" و"ليست مصدرًا لضغوط تضخمية كبيرة".

رسمت أحدث بيانات التوظيف صورة لسوق عمل متباطئة ولكنها قوية. أضاف أصحاب العمل 143000 وظيفة في يناير وانخفض معدل البطالة إلى 4٪. وظل التضخم، بحسب مؤشر الاحتياطي الفيدرالي المفضل، أعلى من المستهدف عند 2.6٪ في نهاية عام 2024. وقال باول إن التضخم "مرتفع بعض الشيء" فوق مستهدف البنك المركزي البالغ 2٪.

في شهادته، أضاف باول أن توقعات التضخم "تبدو مستقرة بشكل جيد".

وفي الوقت نفسه، أضافت مقترحات ترامب قدراً من عدم اليقين إلى التوقعات الاقتصادية ومن المرجح أن تدفع إلى سلسلة من الأسئلة على رئيس الاحتياطي الفيدرالي. لقد زادت إدارة ترامب التعريفات الجمركية على السلع من الصين، وهددت بفرض رسوم إضافية على كندا والمكسيك وعلى جميع واردات الصلب والألمنيوم، وأطلقت حملة صارمة على الهجرة.

وقد تضع هذه التدابير ضغوطا تصاعدية على التضخم، أو تثقل كاهل النمو الاقتصادي أو تحد من عدد العمال المتاحين، وكل هذا من المرجح أن يكون له آثار سياسية على بنك الاحتياطي الفيدرالي. وبدأ بعض مسؤولي بنك الاحتياطي الفيدرالي في وضع سياسات ترامب في الاعتبار في توقعاتهم لكيفية تطور الاقتصاد، في حين قال آخرون إنهم لم يروا بعد تفاصيل كافية حول الخطط للقيام بذلك.

وقال باول: "نحن منتبهون للمخاطر التي تهدد جانبي تفويضنا المزدوج، والسياسة في وضع جيد للتعامل مع المخاطر وعدم اليقين الذي نواجهه".

ومن المرجح أن يستجوب المشرعون باول أيضًا بشأن التنظيم المالي، مع مساعي ترامب لتخفيف القيود التنظيمية عبر الحكومة الفيدرالية. وقد لعبت هذه المساعي بالفعل دورًا في الاستقالة القادمة للعضو في مجلس محافظي الاحتياطي الفيدرالي مايكل بار من دوره كنائب لرئيس البنك للإشراف. وعلى الرغم من أنه سيبقى محافظًا، فقد قال بار إنه سيتنحى عن المنصب التنظيمي في نهاية فبراير، جزئيًا لتجنب الصدام مع الإدارة الجديدة.

 يمكن أيضًا الضغط على باول بشأن ما إذا كان امتثال البنك المركزي الواضح للأمر التنفيذي لترامب الذي أنهى جهود التنوع والمساواة والشمول الفيدرالية يتعارض مع المتطلبات القانونية بموجب قانون "دود فرانك" لعام 2010.

من المقرر أيضًا أن يظهر باول أمام لجنة الخدمات المالية بمجلس النواب يوم الأربعاء.