تحسنت سوق العمل الأمريكية بوتيرة أبطأ في أكتوبر، إلا أنها خالفت التوقعات بزيادة أقل بعض الشيء في الوظائف وسط وباء تزداد حدته وغياب مساعدات مالية إضافية.

ووفق تقرير لوزارة العمل يوم الجمعة، زادت الوظائف خارج القطاع الزراعي 638 ألف بعد زيادة معدلة بالرفع 672 ألف في الشهر الأسبق. ويقارن هذا مع متوسط تقديرات الخبراء الاقتصاديين الذين استطلعت بلومبرج أرائهم عند 580 ألف، كما يعكس انخفاضا بواقع 147 ألف في العاملين المؤقتين بالإحصاء السكاني.

وانخفض معدل البطالة بواحد بالمئة إلى 6.9%--في انخفاض أكبر من توقعات الخبراء الاقتصاديين وضعف انخفاض الشهر الأسبق—لكن قفز عدد الأمريكيين العاطلين لفتر طويلة والأن يمثلون ثلث من هم خارج القوة العاملة.

ويصمد التحسن في سوق العمل الأمريكية إذ تساعد مدخرات الأسر في دعم الإنفاق ويتعافى استثمار الشركات مما يمنح أي من سيكسب انتخابات الرئاسة اقتصادا في وضع أفضل مما توقع محللون قبل ستة أشهر فقط.

ولم يطرأ تغيير يذكر على عدد فاقدي الوظائف بشكل دائم عند 3.7 مليون خلال الشهر، في علامة إيجابية بعد زيادات كبيرة لشهرين متتاليين.

ولكن تبقى الوظائف أقل ب10 ملايين من مستويات ما قبل الوباء، ومع ارتفاع إصابات فيروس كورونا بمعدل قياسي هذا الأسبوع، فإن الحفاظ على هذه الوتيرة من التوظيف ربما يكون صعباً.

وتشير بيانات أخرى إلى سوق عمل هشة بشكل متزايد تخفيها الأرقام الرئيسية. فزاد عدد العاطلين لفترة طويلة –هؤلاء العاطلين ل27 أسبوع أو أكثر—ب 1.15 مليون إلى 3.56 مليون، وهو أعلى مستوى منذ أوائل 2014.

ويشكل أيضا طقس أكثر برودة تحديا لشركات مثل المطاعم التي إعتمدت على تقديم الوجبات في أماكن مفتوحة في ظل تخوف أمريكيين كثيرين من التجمع في الأماكن المغلقة، مما يجعل مسار الاقتصاد معتمد بشكل متزايد على تطوير وتوزيع لقاح فعال، خاصة إذا ظهرت مجددا قيود مكافحة الفيروس مثلما ظهرت في أنحاء أخرى من العالم.

وبالإضافة لذلك، حدت نتائج انتخابات الكونجرس هذا الأسبوع من فرص أن يكون أي تحفيز جديد ضخما مثلما سعى الديمقراطيون، مما يعني توفر سيولة محدودة للعاطلين والشركات الأشد تضررا من الفيروس.