انخفضت ثقة المستهلك الأمريكي هذا الشهر بأكبر قدر منذ أغسطس 2021 جراء مخاوف بشأن آفاق الاقتصاد ككل، مما يضاف للدلائل على أن عدم اليقين بشأن سياسات إدارة ترمب يلقي بثقله على الأسر.

انخفض مؤشر كونفرنس بورد للثقة 7 نقاط في فبراير إلى 98.3 نقطة، وهو ثالث انخفاض على التوالي، حسبما أظهرت بيانات يوم الثلاثاء. وأشار متوسط تقديرات الاقتصاديين في مسح بلومبرج إلى قراءة 102.5 نقطة.

وهبط أيضاً مؤشر يقيس التوقعات للأشهر الستة المقبلة بأكبر قدر منذ ثلاث سنوات ونصف، في حين تراجع مؤشر يقيس الأوضاع الراهنة بدرجة أقل.

وكان الانخفاض في الثقة واسع النطاق عبر مختلف الفئات العمرية ومستويات الدخل. وكان المستهلكون أكثر تشاؤماً بشأن الأوضاع الراهنة والمستقبلية لسوق العمل، بالإضافة إلى الدخول والظروف الاقتصادية. كما ساءت التصورات للأوضاع المالية الحالية والمستقبلية، وارتفعت نسبة المشاركين الذين يتوقعون حدوث ركود في العام المقبل إلى أعلى مستوى في تسعة أشهر.

يعزز تقرير يوم الثلاثاء مسوح أخرى تظهر أن معنويات المستهلكين والشركات تتراجع بعد زيادة حادة في البداية في التفاؤل في أعقاب فوز دونالد ترمب في الانتخابات. ويبدو الآن أن الأسر والشركات أكثر حذراً من ارتفاع الأسعار بسبب الرسوم الجمركية، خاصة حيث أن ضغوط التضخم تتزايد مجدداً  وسوق العمل تتباطأ تدريجياً.

وزادت توقعات التضخم خلال عام من الآن إلى أعلى مستوى منذ مايو 2023، ما يعكس القفزة مؤخراً في سعر البيض بالإضافة إلى ارتفاع متوقع في الأسعار نتيجة الرسوم  التي يخطط لها ترمب.

وارتفعت توقعات المستهلك الأمريكي للتضخم على المدى الطويل في تقرير منفصل من جامعة ميشيغان صدر الأسبوع الماضي إلى أعلى مستوى منذ نحو ثلاثة عقود. وأشار مسؤولو الاحتياطي الفيدرالي ومنهم رئيس البنك جيروم باول إلى إبقاء أسعار الفائدة بلا تغيير حتى يستأنف التقدم بشأن التضخم.

ويلقي ذلك بثقله على ظروف الشراء للسلع الباهظة مثل السيارات وأجهزة منزلية معينة. وانخفضت نسبة المستهلكين الذين يخططون لقضاء عطلة في الأشهر الستة المقبلة إلى أدنى مستوى منذ أبريل 2021.