قال رئيس الوزراء البريطاني بوريس جونسون يوم الاثنين أن بريطانيا في "سباق مع الزمن" لتوزيع لقاحات لكوفيد-19 إذ تسجل الوفيات مستويات قياسية مرتفعة وتواجه المستشفيات نقصاً في الأوكسجين، مع تحذير كبير المستشارين الطبيين مع إقتراب الأسابيع الأسوأ في الجائحة.

وتقفز الأن الإصابات بسلالة جديدة أكثر إنتشاراً للمرض عبر الدولة، مع إصابة الأن شخص من كل 20 شخص في أجزاء من لندن مما يهدد بإصابة قطاع الصحة بالشلل في ظل إمتلاء المستشفيات بالمرضى.

وترتفع بحدة حصيلةالوفيات في المملكة المتحدة لتبلغ الأن أكثر من 81 ألف—وهي خامس أعلى حصيلة في العالم—بينما ثبت إصابة أكثر من ثلاثة ملايين شخصاً.

وفي محاولة للسيطرة على الجائحة وإستعادة قدر ما من الحياة الطبيعية بحلول الربيع، تسرع بريطانيا أكبر برنامج تطعيم على الإطلاق بهدف تقديم جرعات لحوالي 15 مليون شخصاً بحلول منتصف الشهر القادم.

وقال جونسون في زيارة لمركز تطعيمات في بريستول بجنوب غرب انجلترا "هذا سباق مع الزمن لأنه يمكننا أن نرى كل التهديد الذي تواجهه هيئة الخدمات الصحية، الضغط الذي تتعرض له، والطلب على وحدات العناية المركزة والضغط على آسرة التنفس الصناعي، وحتى نقص الأوكسجين في بعض الأماكن".

"هذه لحظة خطيرة جداً. أسوأ شيئ الأن بالنسبة لنا هو أن يؤدي النجاح في تنفيذ برنامج التطعيمات إلى أي شكل من الاستهتار بشأن وضع الوباء".

وحذر في وقت سابق كبير المستشارين الطبيين للحكومة كريس ويتي من أن الوضع سيزداد سوءاً.

وقال لتلفزيون بي.بي.سي "الأسابيع القليلة القادمة ستكون أسوأ الأسابيع في الجائحة فيما يتعلق بالأعداد في المستشفيات".

واضاف "أي أحد لا يشعر بصدمة من عدد الأشخاص في المستشفيات الذين يعانون من إعياء شديد في الوقت الراهن ويحتضرون، أظن أنهم لم يتفهموا الأمر على الإطلاق. هذا وضع مروع".  

وتابع ويتي قائلا أنه خلال الموجة الأولى للتفشي في أبريل، كان هناك حوالي 18 ألف في المستشفيات لكن الأن وصلت الأعداد إلى 30 ألف، واصفاً ذلك "بأخطر وقت مررنا به فيما يتعلق بالأرقام".

وتعقد حكومة جونسون أمالها على برنامج تطعيم ضخم بعد أن أصبحت بريطانيا أول دولة توافق على لقاحات من تطوير أوكسفورد-أسترازنيكا وفايزر-بيونتيك، كما وافقت على لقاح موردنا يوم الجمعة.

وتتصور خطتها، المعلنة يوم الاثنين، تقديم مليوني جرعة إلى حوالي 2700 مركزاً كل أسبوع في انجلترا بنهاية يناير، مع هدف تطعيم عشرات الملايين من الأشخاص بحلول الربيع وحصول كل البالغين على لقاح بحلول الخريف.

وقال جونسون أن مليوني شخصا حصلوا بالفعل على اللقاح—أكثر من أي بلد أوروبي أخر—لكن أقر أن تطعيم 15 مليون شخصا ضمن المستويات الأربعة الأكثر خطورة، من بينهم من هم فوق سن ال70 والعاملين بالرعاية الصحية الذي يقفون في الخطوط الأمامية لمواجهة الفيروس، بحلول 15 فبراير "مهمة ضخمة".

وأردف قائلا "نعتقد أنه يمكن تحقيقها، سنبذل كل ما في وسعنا للقيام بها".