أضافت الحكومة البريطانية الهند إلى قائمتها لحظر السفر، وسط قفزة في إصابات فيروس كورونا في الدولة وظهور سلالة جديدة يخشى علماء أنه قد يثبت أنها مقاومة إلى حد ما للقاحات.

وبموجب القواعد الجديدة التي تدخل حيز التنفيذ في الساعة 4:00 صباحا بتوقيت بريطانيا يوم الجمعة، سيُحرم أي أحد ليس مواطناً بريطانياً أو أيرلندياً أو لديه حقوق إقامة داخل بريطانيا من الدخول إلى الدولة إذا كان زار الهند في أخر 10 أيام.

من جانبه، قال مات هونكوك وزير الصحة البريطاني لمجلس العموم يوم الاثنين أن هذا الحظر ضروري "لحماية التقدم الذي حققناه في مواجهة هذا المرض المروع".

وكان ألغى في وقت سابق رئيس الوزراء بوريس جونسون زيارة إلى الهند كان مخطط لها الاسبوع القادم، خلالها كان من من المقرر أن يجتمع بنظيره الهندي ناريندا مودي. وسجلت إصابات فيروس كورونا مستوى قياسياً في الهند خلال عطلة نهاية الاسبوع، والتي يغذيها ظهور سلالة جديدة.

قال هانكوك أن سلطات الصحة رصدت حتى الأن 103 إصابة بهذه السلالة في بريطانيا، "الغالبية العظمى" مرتبطة بالسفر الدولي. وأشار إلى أنه جار تحليل العينات للتعرف على أي "خواص مقلقة".

ويحقق الباحثون لمعرفة مدى إنتشار هذه السلالة، بالإضافة إلى قدرتها المحتملة على مقاومة اللقاحات. ولازال يصف المسؤولون الأمر على أنه "سلالة قيد البحث" وليس سلالة "مثيرة للقلق" وتُجرى فحوصات موسعة في بريطانيا في محاولة لإحتواء إنتشارها.

وقال هانكوك لأعضاء البرلمان "الهند دولة أعرفها بشكل جيد وأحبها". "بين دولتينا روابط صداقة وأخوة. أتفهم تأثير هذا القرار لكن أتمنى أن يوافقني مجلس العموم الرأي أننا لابد أن نتحرك".

والهند أحد أكبر الأسواق في العالم للسفر الجوي ولديها صلات قوية بالشعب البريطاني تعود إلى العهد الاستعماري البريطاني. وأبلت بوجه عام الدولة الجنوب أسيوية بلاءً جيداً في السيطرة على معدلات الإصابة، حتى وقت قريب.

لكن الأن لديها أسرع معدل إصابات بكوفيد-19 في العالم، مضيفة 273,810 إصابة جديدة و1619 حالة وفاة يوم الاثنين، لتأتي فقط بعد الولايات المتحدة من حيث الأعداد الإجمالية.

وبإضافة الهند إلى ما يعرف بالقائمة الحمراء يعني أن أي مواطن بريطاني يعود إلى بريطانيا سيتعين خضوعه لحجر صحي في فندق تحت مراقبة الحكومة لمدة 10 أيام، الذي قد تصل تكلفة الإقامة فيه إلى 1750 جنيه استرليني (2450 دولار).

ويأتي قرار بريطانيا بعد تحرك مماثل من هونج كونج، التي حظرت رحلات جوية من الهند لمدة 14 يوم بدءاً من 20 أبريل بعد ثبوت إصابة عشرات الركاب القادمين من نيو ديلهي بكوفيد-19 في هونج كونج، بحسب ما ذكرت وكالة الأنباء الهندية برس ترست اوف انديا.

ومن بين الدول المدرجة على قائمة الحظر البريطانية دولة الإمارات وقطر والبرازيل وجنوب أفريقيا والفليبين.