فشلت المحادثات بين روسيا وأوكرانيا في التوصل إلى اتفاق حول وقف لإطار النار، لكن قدمت مسارا محتملا لأول اجتماع بين فلاديمير بوتين وفولوديمير زيلينسكي منذ أن شن الرئيس الروسي الحرب.

ودعا زيلينسكي أكثر من مرة إلى محادثات مباشرة مع بوتين لإنهاء الصراع، لكن بلا جدوى. إلا أنه تبقى عقبات كبيرة أمام أي اتفاق قد ينهي إراقة الدماء، لأن كل طرف لديه أفكار مختلفة جدا عما ستبدو عليه أي تسوية.

وقال مفاوضون أوكرانيون، أثناء حديث لهم في إسطنبول اليوم الثلاثاء، أنهم يسعون إلى ضمانات أمنية للمناطق خارج القرم الخاضعة لسيطرة روسيا ومناطق يسيطر عليها إنفصاليون، في تنازل واضح لموسكو يهدف إلى إفساح المجال لمحادثات مباشرة على المستوى الرئاسي.

وردت روسيا بإعلان تقليص النشاط العسكري قرب كييف ومدينة تشيرنيهيف. ومع ذلك، كان تقدم روسيا نحو العاصمة متعثرا بالفعل، كما أن مساعيا دبلوماسية سابقة أو مبادرات مثل ممرات إنسانية لم تحرز تقدما يذكر أو إنهارت.

وقفزت الأسهم وانخفض النفط وسط علامات على تفاؤل تولد عن أول جولة من المفاوضات وجها لوجه منذ أكثر من ثلاثة أسابيع. لكن، كان الرد السياسي متشكك.

من جهته، قال وزير الخارجية الأمريكي أنتوني بلينكن للصحفيين في المغرب بعد إنتهاء المحادثات "هناك ما تقوله روسيا وهناك ما تفعله روسيا: نحن نركز على الأمر الثاني". وأضاف "لم نشهد دلائل على جدية حقيقية" من  جانب روسيا نحو تهدئة لتلك الحرب التي شنتها.

وتواصل القتال بينما كان المفاوضون يجتمعون في إسطنبول من أجل محادثات إستضفها الرئيس التركي رجيب طيب أردوغان، وسُمع دوي صفارات الإنذار عبر أوكرانيا بينما كان الوفدان يقدمان إفادة الصحفيين بمجرد إنتهاء المحادثات بينهما.

وقال المفاوض الأوكراني ميخايلو بودولياك أن كييف عرضت مناقشة وضع القرم، التي إستولت عليها روسيا في 2014 وإحتلتها منذ ذلك الحين.

كما تعرض أوكرانيا اتفاقا على روسيا بأن "يحل الطرفان القضايا المرتبطة بالقرم ومدينة سيفاستوبول من خلال المفاوضات الثنائية"، بحسب ما قال للصحفيين. وقال زميله ديفيد أرخاميه أن الجانبين "يعملان على إعداد ما يكفي من الوثائق" من أجل اجتماع يجمع بين رئيسي الدولتين.

بدوره، قال كبير المفاوضين الروس فلاديمير ميندنسكي أن موسكو ستتخذ خطوات للتهدئة عسكريا وسياسيا. وأضاف أن أوكرانيا قدمت موقفا واضحا سيتم نقله على الفور إلى بوتين من أجل رد.