نشرت الصين عشرات الطائرات وأطلقت قذائف حية بالقرب من تايوان اليوم الخميس في أكبر تدريبات لها على الإطلاق في مضيق تايوان، بعد يوم من قيام رئيسة مجلس النواب الأمريكي نانسي بيلوسي برحلة تضامن إلى الجزيرة التي تتمتع بالحكم الذاتي.

وأكد الجيش الصيني إطلاق العديد من الصواريخ التقليدية في المياه قبالة تايوان كجزء من التدريبات المخطط لها في ست مناطق والتي من المقرر أن تستمر حتى ظهر يوم الأحد. وذكرت هيئة الإذاعة والتلفزيون الحكومية الصينية CCTV إن الجيش أرسل أكثر من 100 طائرة، بما في ذلك طائرات مقاتلة وقاذفات وأكثر من 10 سفن حربية.

من جهتها، قالت وزارة الدفاع التايوانية إنها أرسلت طائرات لتحذير وإبعاد 22 طائرة مقاتلة صينية عبرت الخط الأوسط لمضيق تايوان إلى منطقة الدفاع الجوي، بينما احتجت اليابان على أن خمسة صواريخ يبدو أنها سقطت في منطقتها الاقتصادية الخالصة.

وقال متحدث باسم وزارة الدفاع الصينية إن "التواطؤ بين الولايات المتحدة وتايوان والاستفزاز لن يؤدي إلا إلى دفع تايوان نحو الهاوية، وجلب كارثة على مواطني تايوان".

وردا على التدريبات الصينية، قالت الرئيسة تساي إنغ ون إن تايوان لن تفتعل صراعات، لكنها ستدافع بقوة عن سيادتها وأمنها القومي.

وقالت تساي في رسالة فيديو مسجلة لشعب تايوان "لن تسقط تايوان أبدا بفعل التحديات". "نحن هادئون ولسنا متهورين، نحن عقلانيون ولسنا استفزازيين، لكننا أيضًا سنكون حازمين ولن نتهرب".

وقالت تايوان إن 11 صاروخًا باليستيًا صينيًا من طراز "دونغ فين" تم إطلاقهم في المياه القريبة - وهي المرة الأولى منذ عام 1996.

بدورهم، قال مسؤولون في تايوان إن التدريبات تنتهك قواعد الأمم المتحدة وتغزو الفضاء وتهدد حرية الملاحة الجوية والبحرية.

وتتمتع تايوان بالحكم الذاتي منذ عام 1949، عندما تولى الشيوعيون بقيادة ماو تسي تونغ السلطة في بكين بعد أن هزموا قوميين الكومينتانغ بقيادة شيانغ كاي شيك في حرب أهلية، مما دفع الحكومة التي يقودها حزب الكومينتانغ إلى التقهقر إلى الجزيرة.

وجاء النشاط العسكري في أعقاب زيارة بيلوسي المفاجئة لدعم تايوان في تحد لتحذيرات الصين.

وقال مصدر تايواني مطلع على الأمر لرويترز إنه قبل بدء التدريبات رسميًا، عبرت سفن البحرية والطائرات العسكرية الصينية لفترة وجيزة الخط الأوسط لمضيق تايوان عدة مرات صباح الخميس.

وبحلول منتصف النهار، ظلت السفن الحربية من كلا الجانبين على مقربة شديدة حيث أرسلت تايوان أيضًا طائرات ونشرت أنظمة صواريخ لتتبع الطائرات الصينية التي تعبر الخط.

وقال المصدر التايواني "لقد حلقوا ثم غادروا في أكثر من مرة. يواصلون مضايقتنا".

وتقول الصين، التي طالما قالت إنها تحتفظ بحقها في السيطرة على تايوان بالقوة، إن خلافاتها مع الجزيرة شأن داخلي.

في تايوان، كانت الحياة طبيعية إلى حد كبير على الرغم من المخاوف من أن بكين قد تطلق صاروخًا فوق الجزيرة الرئيسية كما فعلت كوريا الشمالية فوق جزيرة هوكايدو شمال اليابان في عام 2017.